嫦娥五号搭载的全部水稻种子，部分已安排发芽。南方日报记者 李细华 摄
12月23日，国家探月与航天工程中心在北京举行嫦娥五号搭载种子交接仪式。华南农业大学国家植物航天育种工程技术研究中心成为此次空间搭载试验的重要科研单位。历经22天21时29分的飞行后，一批重40克的“航聚香丝苗”水稻种子于12月17日1时59分随同返回器顺利着陆，标志着我国水稻航天育种首次完成深空空间诱变试验的搭载，具有里程碑式意义。
深空环境可遇不可求
航天育种的原理并不复杂：空间环境具有高真空、微重力、弱磁场及复杂辐射等特点，太空射线中复杂的高能重离子冲击生物细胞，诱导其产生遗传变异，就能获得新的性状。
此前，国家植物航天育种工程技术研究中心曾多次参与航天育种工作。今年5月，长征五号B运载火箭首飞发射新一代载人飞船试验船飞行试验取得圆满成功，中心牵头征集了水稻、甜玉米、南药等31份，搭载样本达988克，质量是过去的两三倍。
研究中心副主任郭涛介绍，此前开展的航天育种主要依靠返回式卫星和空间飞船，属于近地轨道搭载，空间飞行时间较短。“这次搭载的水稻种子在近月轨道长期接受深空独特极端环境的辐射影响，而且遭遇了范艾伦辐射带、太阳黑子爆发。其空间航行距离之长、遭遇空间环境之复杂，都是可遇不可求的。”
种子“父母”也源自太空
28日上午，笔者在华农看到了这批在近月轨道航行过的珍贵种子，其中有一些已经被安排发芽，进行后续研究和观察。
值得注意的是，这次随嫦娥五号上天的水稻种子，它的“父亲”“母亲”同样来自太空。
作为亲本之一的“华航31号”就是空间诱变的产物，从2011年至今为广东省农业主导品种，并在广西、江西等南方稻区大面积推广种植；2015年通过农业部超级稻品种认定，其米质达国标优质2级、高抗稻瘟病、耐肥抗倒、耐寒性强、适应性广。另一个亲本“航恢1508”也是空间诱变的产物。
郭涛表示，此次深空空间诱变实验，有望帮助人类更深入了解水稻如何响应深空环境的分子及遗传机制；获取一批具有重要价值的优良新基因，并形成完善的关键基因利用技术体系，服务于水稻品种选育，提升我国粮食安全水平。
华南农业大学国家植物航天育种工程技术研究中心是我国航天育种领域重要的国家级科研创新平台，自1996年以来先后进行了24次植物空间诱变试验，先后培育出57个水稻新品种通过各级品种审定，其中农业部认定超级稻品种4个，获得教育部优秀科研成果奖、全国农牧渔业丰收奖、广东省科技奖等省部级奖励9项。
南方日报记者 钟哲
通讯员 陈芃辰
