参考消息网12月23日报道《澳大利亚人报》网站12月20日刊发题为《中国和美国共同帮助救护澳大利亚南极科考队员》的报道称，尽管地缘政治关系紧张，但在美国的协助下，中国正在帮助一名患病的澳大利亚科考队员从南极撤离。
报道称，一名出现健康问题的澳大利亚南极科考队员正被尝试送回塔斯马尼亚州首府霍巴特，这是一次可能需要花费数周时间的复杂行动。即使在最好的天气情况下，在南极展开空运救护也非常困难，而由于澳大利亚南极科考站没有配备装有雪橇式起落架的飞机，这项工作变得更加复杂。
报道还称，变通的方法是让中国和美国参与在南极的这项救援工作。澳大利亚南极司司长金·埃利斯说：“我们非常感谢国际援助正在帮助这名科考队员离开南极，回到澳大利亚。”
报道指出，第一阶段的救援工作包括直升机从中国科考船“雪龙2”号上出发，飞往戴维斯站接病人，然后将其运送至附近的一个飞机着陆区。
但这一着陆区必须先做好准备，而准备跑道的过程可能需要5天。埃利斯说，与此同时，在上千公里以外的地方，另一团队正在为威尔金斯机场的冰凿跑道做准备。
埃利斯20日说：“威尔金斯机场的跑道是一条较宽的跑道。一架装备了雪橇式起落架的美国‘巴斯勒’飞机将在该跑道着陆，然后飞往戴维斯去接病人。”
报道称，病人一旦抵达威尔金斯机场，就会搭乘澳大利亚的南极空客A319飞机前往霍巴特。不过，如果气温较高，这种大型飞机将无法安全使用冰凿跑道。在这种情况下，病人将不得不等待明年1月澳大利亚的“MPV埃弗里斯特”号冰级船抵达。
埃利斯说：“这次行动涉及船只、飞机和直升机，并在一个以困难著称的环境中寻找机会。澳大利亚的南极团队正在夜以继日地工作，以及时安全地展开空运救护。”
报道指出，在南极洲设有科考站的国家有相互援助的传统，尤其是在紧急情况下，澳大利亚最近与中国的外交紧张关系似乎并未影响到这一点。埃利斯说：“这次行动证明了在南极洲存在的强大的国际合作。在可能充满敌意和挑战的环境中，各国团结在一起，相互支持。”
报道还指出，在气温较高的几个月里，澳大利亚通常会从加拿大借用固定翼飞机，用于3个南极大陆站点之间的运输。但这些飞机必须先途经几个新冠疫情热点地区，再前往南极洲。在这个季节，此举被认为风险太大。
