苏联长期计划建造航空母舰。早在 1920 年代，就有将战列舰改为航空母舰的计划。 1930年代初，开始设计7l航母。 1938年8月，苏联国防人民委员会伏罗希洛夫向斯大林提交的舰艇研制计划包括研制两艘航空母舰。该计划后来因二战爆发而推迟。
二战后，苏联高层对是否发展航母意见不一。例如，赫鲁晓夫认为航母是海上的“浮动棺材”，主张发展导弹。此外，优先发展航母还是核潜艇一直存在争议，“潜艇派”盛行一段时间。苏联领导层一直认为航母是代表侵略者的工具，爱好和平的社会主义国家不应该建造航母。于是决定建造航母，而不是用航母的名字，而是称它为“重型航母”。
1958年12月，苏共中央、苏联政府决定建造代号为1123型的“反潜航空巡洋舰”苏联有没有核动力航母，这是苏联第一代航空母舰它的基本特征是直升机航母，主要任务是反潜。共建造2艘1123型舰。首舰“莫斯科”号的研制周期为9年。 1962年12月15日，定位段放置在黑海造船厂0号船台上。 1967年12月25日，验收书签署并交付海军使用。 其姊妹舰“列宁格勒”的制造周期仅为四年零四个半月。
1969年，苏联第二代航空母舰“基辅”号代号1143（代号1143）开始研制。它的特点是垂直/短距起降固定翼攻击机Yak-38。 1980年代，苏联开始研制配备固定翼水平起降飞机的第三代航母“库兹涅佐夫”（Su-27K）。 （代号1143.Type 5）和瓷砖战舰（代号1143.Type 6），同时建造第四代大型核动力航母“乌里扬诺夫斯克”已经开始。为此苏联有没有核动力航母，苏联政府拨款对黑海造船厂进行第二次大规模技术改造，包括建造装配焊接车间，使船体分段重量增加到200吨；配备两辆自走车，每辆载重350吨。平板车，并修建了新车间至船台的运输通道； 0号船台加长30米；已建成总重1700吨的水平船台侧平台；船台和船台边平台安装2台起重重物，每台900吨门式起重机，并安装其他新起重机，使整个船台使用的起重机达到10台。与此同时，大曲舾装码头也进行了改造。为确保航母出厂驶往黑海，运河和布格-德尼贝-利曼河航道已打通至10-5米深。此次技术改造，大大提升了黑海造船厂的生产能力。
