半个多世纪前，英国一家广播电台曾播出一档广播剧《火星入侵地球》，描述了火星飞船来到地球后地球人民遭受巨大灾难的一幕。万千听众信以为真，吓得逃之夭夭，成为新闻史上的著名事件。半个世纪过去了，地球上还没有来自火星的入侵者，但地球人却拉开了向火星进军的序幕。
在太阳系的大型行星中，火星的轨道距离地球最近。火星的直径只有地球的一半左右。因为离太阳很远，即使在火星赤道附近，白天的最高温度也只有15°C左右，晚上的温度可以降到-100°C，非常寒冷。在这种大气层稀薄的恶劣环境中，人类没有宇航服就无法生存。
在这种情况下，为什么地球上的科学家会对火星产生如此大的兴趣？因为与八颗行星中的地球卫星月球或金星等其他行星相比美国火星人入侵广播剧，火星毕竟在各方面都更接近地球。例如，火星上的大气层虽然稀薄，但含有水蒸气，人类可以利用它来制造人工降雨。据科学家分析，过去火星上也有一片海洋。科学家们甚至推测火星上曾经有生命存在。但随后，火星逐渐干涸，变成了今天的红褐色星球。原因可能是由于火星的重力低于地球，水和大气很快从火星上消失了。另外美国火星人入侵广播剧，火星两极也有白点，就是火星上的干冰。美国宇航局专家克里斯托弗·麦克认为，如果火星两极的干冰融化，火星的温度可能会因为温室效应的影响而上升，从而使火星地面下已经结冰的水重新覆盖火星土地的表面。通过这种方式改造后，科学家们或许可以在火星上创造一个人类不穿宇航服也能生存的环境。届时，火星可能会成为人类的新栖息地。
为了达到征服火星的目的，美国已经向火星发射了8艘无人飞船，其中6艘已经成功。最值得一提的是，1976 年，两艘维京号探测器登陆火星表面。1990 年代，美国科学家加快了开发火星的步伐。火星观察者号火星车于 1992 年发射，围绕火星运行了一年，绘制火星表面并收集有关地球大气、化学成分和地质结构的数据。该探测器还发射了几个着陆器，作为气象和地震观测站，供人类放置在火星上，并从火星上采集一些火星土壤样本，送回地球进行研究。这个雄心勃勃的目标现在已经实现。这些计划将为科学家提供有关人类在火星上的可行性的第一手信息。
全世界的科学家都在为向火星进军展开激烈的角逐，而最令人兴奋的问题是，人类是否有可能像1969年美国“阿波罗11号”飞船登月一样成功登陆火星。 . 科学家们普遍认为，将宇航员从地球送上火星在技术上要比将宇航员从地球送上月球困难得多。
首先，要发明一种制动技术，即制动技术，使火星上的航天器能够利用火星上的大气层进行制动。地球上的刹车是靠地球表面的气压来刹车的，但是火星上的大气层要稀薄得多，它的大气压肯定跟不上地球上的大气压。
其次，火星表面的地形非常复杂，要找到一个平坦的着陆点让火星上的飞船安全着陆也是一个非常困难的问题。特别是载人飞船只能在预先选定的着陆点附近着陆。例如，着陆误差不能超过 100 米。达到这样的精度绝非易事。
尽管困难重重，但科学家们雄心勃勃，表现出极大的信心。
为了纪念阿波罗 11 号登月 50 周年，美国定于 2019 年登陆火星。美国宇航局将首先建造一个空间站，然后在空间站上将宇宙飞船组装到火星上。该飞船全长58米，由居住舱、调查舱和推进火箭三部分组成。该航天器将需要一两年的时间才能飞往火星。接近火星后，研究舱脱离其他部分，降落在火星上。完成远征任务后，部分远征舱将搭载宇航员返回居住舱。
看来地球人“进入”火星只是时间问题。
（张小宁 绘）
