美国拥有世界上最先进、最强大的战斗机工业。在五代机方面，F-22重型隐身战机当之无愧是世界第一款五代战机，综合性能仍居世界前列。在大多数国家还在五代机的道路上追赶之际，美国人再次率先提出了六代机的详细研制预算。
日前，美国空军在两年一度的采购报告中公布了第六代战机NGAD的采购计划，并计划投资90亿美元完成战机及配套无人机的研制。值得注意的是，NGAD战斗机的角色图也同时发布。根据美国空军的描述，NGAD战机将配备人工智能系统，可以在有人和无人状态之间切换，并且可以指挥支援小型无人机。
然而，真正引发热议的，是NGAD本身的外形和布局。从动作图来看，这款双引擎战机隐身性极强，选择了类似于飞翼布局的配置中国六代战机火龙图片，没有传统的水平尾翼。但之所以说“近似”，是因为它与放弃所有尾翼的飞翼布局有着决定性的区别，即保留了直尾翼，这可能会让很多人感到“措手不及” .
此前，不少军事专家和业内人士推测，六代机的隐身功能肯定要高于五代机，而气动外形的一大调整就是去掉了直尾。原因很简单中国六代战机火龙图片，当雷达从侧面照射战斗机时，直尾本身就是一个天然的巨大信号反射源。一些计算表明，直尾“奉献”的横向雷达反射信号约占全机的三分之二。由此，很自然地推测，“撤销垂尾”将是六代机的标志性特征之一。
至于如何保证垂直尾翼收回后战斗机的高机动性和响应特性，很多人认为会通过更精密的飞控系统和全向推力矢量发动机来完成，这样不仅可以让战斗机保持较高的机动性，在隐身功能上也能更进一步。不过，NGAD战机行动图上保留的垂尾，似乎在澄清美国人的心态并没有那么激进……
保留直尾，至少说明美国空军对现阶段战机上飞翼布局的应用并不完全信任，尤其是飞翼布局能否实现高机动性的问题。当然，不能排除目前的NGAD战机行动图只是初步计划。随着技术的进步和难题的攻克，或许NGAD才能真正成为飞翼战斗机。
另一个有趣的地方是，NGAD功能图中的进气口位置似乎位于机身背面。背面进气口的布局在无人机中比较常见，B-2隐身轰炸机也有使用。它有一个后进气口，但在战斗机中极为罕见。毕竟战机在大角度爬升时，机身会挡住背部的进气口，影响发动机的进气效率。对于一个小心翼翼地抢占有利位置的斗士来说，这是一个缺陷。
至于美国空军为何选择如此不同寻常的进气布局，以及如何避免相关缺陷，也将是值得持续关注的一点。
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