有多少电动飞机会接听电话,花费两三天(仅限飞行日 VFR)覆盖内布拉斯加州奥马哈的埃普利机场和北卡罗来纳州曼特奥的戴尔县地区机场之间的距离,这还有待观察。(虽然First Flight 机场距离奥马哈仅 999 海里,但美国国家航空协会可能很想将终点线设置在 Kill Devil Hills 以北 5.97 海里处;它尚未安装充电基础设施;其便利设施仅限于洗手间、飞行员休息室和 Wi-Fi。)
拉尔夫·普利策,约瑟夫·普利策的儿子(他的捐赠使哥伦比亚大学能够创建更著名的普利策奖,以表彰在新闻、摄影、文学、历史、诗歌、音乐和戏剧方面的卓越表现),他创造了最初的空中竞赛,以提供早期的飞机设计师鼓励随着时间的推移改善距离。年轻的普利策自己是一名报纸出版商,赞助了六场由军用飞机主导的计时赛,是当今斯蒂尔全国锦标赛航空赛的先驱。
NAA(成立于 1905 年,当时名为美国航空俱乐部)力求重现昔日伟大飞机比赛的魅力,并聘请退休的美国空军飞行员斯科特·诺伊曼担任普利策电动飞机竞赛的负责人,该竞赛于 7 月 21 日宣布在 EAA AirVenture 之前举行的(虚拟)电动飞机研讨会上。诺伊曼的简报随后发布在 YouTube 上,将即将举行的活动描述为“恢复”在 1920 年至 1925 年之间进行了六次的原始普利策比赛。第一次于 1920 年 11 月在长岛举行,当时美国陆军中尉科利斯莫斯利将真正的普利策奖(由马里奥约瑟夫科贝尔设计的镀银青铜雕塑)的金色版本带回家) 作为一个有形的带回家的奖品,注定会在2011 年的拍卖会上以 16,966 美元的价格售出。
1924 年,莫斯利继续帮助创立了西部航空快运公司;伯特·阿科斯塔 (Bert Acosta) 是第一场普利策比赛中唯一的平民飞行员,获得第三名,尽管他继续赢得 1921 年在奥马哈举行的比赛,2022年的比赛计划在那里开始,并且仍然是唯一一位获得奖杯的平民——这一区别在于明年可能会被删除。
诺伊曼说,比赛规则允许多达 25 名参赛者驾驶任何类型的有人驾驶的、比空气重的飞机(无人机不符合资格),穿越部分是因为其相对温和的地形而选择的路线。认识到许多潜在参赛者仍处于相对早期的发展阶段,夜间不会飞行,只有NAA提供的机载GPS设备记录的升空和着陆之间的时间才会计入比赛时间.
电力推进是必须的,尽管电力可以存储在电池和氢燃料电池的任何组合中,可选地由太阳能电池板增强。欢迎垂直起降飞机,以及固定翼飞机。
“我们想设计一场比赛,通过在真实空域中飞行真实飞机,在真实机场降落,促进电动航空技术的进步,并促进公众对电动航空的接受,”诺伊曼说。“我们设计普利策电动飞机竞赛是为了为设计创新提供一个开放的画布,并成为电动航空业的飞行博览会。”
诺伊曼表示,比赛注册将于 12 月开放。他鼓励更多的赞助商加入前两个:Signature Flight Support和FlightAware,这将使公众可以实时在线跟踪每架比赛飞机的进度。
目前尚不清楚谁将排队参加从奥马哈到(附近)小鹰的比赛,由于物理和当前的电池容量,几乎肯定需要几次充电。目前有 300 多架电动 VTOL 飞机正在开发中,还有几架电动飞机已经投入使用,还有更多的正在开发中。发送给大约六个行业领导者的消息产生了一些好奇的表达,但没有坚定的承诺。
另一个组织肯定会参加:Carrot 是一个促进科学、技术、工程和数学 (STEM) 教育的组织,它将让小学生(5 年级和 6 年级)参与围绕比赛建立的 STEM 学习活动,Neumann说。
诺伊曼结束了他的演讲,敦促潜在参与者“将我们纳入您的计划......这将是在现实环境中对这些飞机进行一些操作测试的绝佳机会,并向投资者和购买者发出明确信号,这些飞机真的准备好了去的地方。”