有一段时间他正在接受严格的基础训练，后来在沙漠盾牌行动和沙漠风暴行动期间作为沙特阿拉伯和科威特前线的坦克炮手，敖德萨的约翰阿尔瓦雷斯承认大声想知道，“我在想什么?当我入伍(美国)军队?”
但是，对于阿尔瓦雷斯作为自由斗士的爱国主义和承诺，从来没有任何怀疑。
“我一直都知道我想成为比我更伟大的事物的一部分，”现在担任敖德萨市消防队长的阿尔瓦雷斯说。“身为美国人，我真的很自豪。
“为我们伟大的国家服务对我来说是一种荣誉和特权。”
今天，阿尔瓦雷斯将与数百万其他美国人一起庆祝独立日，以纪念 1776 年 7 月 4 日美国独立宣言的通过。
阿尔瓦雷斯说：“对我来说，七月四日是我们纪念为我们的自由而战而牺牲的退伍军人的日子——有时我们都认为自由是理所当然的。”“根据我们从过去所知道和学到的东西，爱国主义今天仍然存在。”
阿尔瓦雷斯 (Alvarez) 在小镇克米特 (Kermit) 出生和长大，年仅 17 岁就应征入伍。
“我父亲理解我的目标。我真的不得不说服我妈妈。她很犹豫，因为我是我们家的‘宝贝’。”
经过一番坚持和恳求，阿尔瓦雷斯的母亲终于心软了，准许她的儿子入伍。
他是最初被派往佐治亚州接受基础训练，然后被分配到堪萨斯州中北部的莱利堡的 60 名新兵之一。之后，整个小组被部署到西德，然后被派往沙漠盾牌和风暴行动中作战。
阿尔瓦雷斯的小组是陆军的最后一个“编队单位”，它描述了从基础训练到战斗都保持在一起的一组士兵。此做法已停止。
阿尔瓦雷斯和他的部队出现在乔治·C·威尔逊 (George C. Wilson) 所著的《泥泞士兵》一书中，该书记载了该部队的历史。
曾经优柔寡断，没有方向的阿尔瓦雷斯，很快就在军衔中崛起。仅仅两年后，他就获得了中士军衔。E5并成为班长。
在战斗中，他在前线担任布拉德利战斗机的炮手。他的小队的工作是为第二波战士扫清道路。
“这是我一生中最美好的经历，”阿尔瓦雷斯在谈到他作为班长的角色时说。作为领导者，他所做的每一个决定都影响着团队的生活和福祉。
“(美国前国务卿)科林·鲍威尔曾经说过，‘当你是一个领导者并且你很饿的时候，永远不要表现出来;如果你累了，永远不要表现出来;如果你害怕，永远不要表现出来。
“这一直萦绕在我的脑海中。如果你展示这些东西，你的部队会注意到它并开始怀疑。你必须以身作则。”
在军队服役 4 1/2 年后，阿尔瓦雷斯重新进入平民世界，并在敖德萨消防救援队找到了一份工作。多年来，利用 GI 法案，他设法获得了消防技术副学士学位、紧急消防救援学士学位和公共管理硕士学位。
在他服役期间，他获得了无数奖项和嘉奖，包括国民服役勋章、科威特解放勋章和西南亚服役勋章。
阿尔瓦雷斯很快指出，美国远非完美——种族主义仍然盛行，两党政治争吵——仍然给这个国家带来沉重负担。
“这是一个经历了许多考验和磨难的国家，”阿尔瓦雷斯说。“但退伍军人帮助使美国变得更好成为可能。
“我们生活在一个伟大的国家，为了继续成为一个伟大的国家，我们需要做一个好人，彼此更加宽容。”
阿尔瓦雷斯的第一场战斗是说服他的父母同意他的许可。
1987 年高中毕业的阿尔瓦雷斯说：“我的父母没有受过教育，负担不起送我上大学的费用。我知道我想做点什么，但我没有任何方向。”我只知道如果我要完成任何事情，我需要摆脱 Kermit。
