美国空军部 6 月 4 日宣布，计划在几分钟内使用商用火箭在世界上几乎任何地方空投货物。
周五，该服务新闻稿称，将 Rocket Cargo 指定为第四个先锋计划，作为其未来十年 DAF 2030 科学技术战略中确定的转型科学和技术组合的一部分。此外，美国太空部队被指定为 Rocket Cargo Vanguard 的领导服务，标志着该服务的第一个此类计划。
美国空军希望国会拨款 4,790 万美元资助一个新的运输概念，通过快速穿越太空，在一小时内将物资和设备发送到地球。
在火箭货运先锋队的领导下，空军研究实验室将领导一项科学和技术工作，以确定在国防部全球后勤中使用大型商业火箭的可行性和实用性，从而有可能扩大 USSF 向作战指挥官提供的能力组合。空间和导弹系统中心将担任项目执行官。
AFRL 将研究和开发利用国防部后勤任务的新商业能力所需的独特方面。这包括能够将火箭降落在各种非传统材料和表面上，包括在偏远地区。此外，AFRL 的科学家和工程师将研究在人员和建筑物附近安全着陆火箭的能力，设计火箭货舱和物流以快速装卸，并在重新进入后从火箭空投货物以便为地点提供服务火箭或飞机不可能着陆的地方。
空军代理部长约翰·罗斯说：“几十年来，空军一直在提供快速的全球机动性，火箭货运是国防部探索未来互补能力的一种新方式。”“先锋计划带来了改变游戏规则的突破，使我们保持了相对于同类竞争对手的优势，而这一最新加入也是一个重要的里程碑，因为它是第一个在太空军监督下评估的先锋。”
根据所宣传的商业能力和商业目标，AFRL 目前正在评估整个商业供应商基础上的新兴火箭能力，及其在将国防部物资快速运输到全球港口方面的潜在用途。
“火箭货运先锋号是太空部队如何开发创新解决方案即服务的一个明显例子，特别是提供独立选择的能力，从太空到太空，”太空作战主管约翰 W 将军说。杰”雷蒙德。“一旦实现，Rocket Cargo 将从根本上改变快速物流格局，在今天所需时间的一小部分内将物资连接到联合作战人员。在发生冲突或人道主义危机时，太空军将能够为我们的国家领导层提供从太空实现战略目标的独立选择。”
通过火箭运输运送货物并不是一个新概念。从历史上看，高昂的发射成本对于以物流为重点的应用来说是高昂的，而相对较小的有效载荷能力限制了可以交付的货物类型，也限制了其适用性。今天，几家商业公司正在通过开发安全降落在地球上的大型火箭和可重复使用的级，扩大货运能力并大大降低发射成本，从而迅速创造新的机会。
“快速后勤保障了我们投射力量的能力，”空军装备司令部指挥官小阿诺德·W·邦奇将军说。“这是启动火箭货运计划的根本动机。我们看到它的初步应用是迅速恢复部队在严峻环境中前进的作战能力，以及大大减少提供关键人道主义援助和救灾所需的时间。”
在新的火箭货运先锋队下，DAF 将寻求利用这些商业进步，并将国防部定位为新商业能力的早期采用者。这种做法与过去截然不同，过去美国政府主导火箭技术开发并首当其冲。今天，随着商业航天发射供应商开发先进火箭，DAF 将主要投资于快速适应国防部后勤任务所需的科技，然后成为第一个通过服务租赁获得新商业能力的客户。
新能力的军事用途包括支持美国运输司令部的补给任务。AFRL 与美国运输司令部密切合作，以评估全球物流的潜在火箭货运能力的贸易空间，包括与现有航空货运业务相比交付成本和速度的潜在改进。潜在的任务应用包括特殊空运，以提供快速恢复任务操作损失所需的设备，以及向受灾地区运送人道主义援助和救灾有效载荷。
Rocket Cargo 加入了三个当前的 Vanguard 计划，包括 Skyborg(低成本、易磨损的无人机平台中的自主核心系统，以实现自主运营);NTS-3(一项飞行实验，用于检查和部署跨越地面、空间和用户部分的能力，以增强天基定位、导航和授时);和金帐汗国(一项通过创建集成武器系统来展示协作自主网络武器的倡议，其中不同的技术协同工作以击败目标)。
先锋计划通过原型设计和实验快速推进新兴武器系统和作战概念。通过这些计划，DAF 旨在提供改变游戏规则的新作战能力，为作战人员在未来十年的战场上提供卓越的优势。
