周总理一生从来都没有抽烟的习惯，在所有我们能看到的照片中也看不到周总理抽烟的形象，但是到了晚年的时候，周总理却学起了抽烟。
故事发生在1970年11月12日，当时周总理正在人民大会堂接见罗马尼亚外贸部部长布尔蒂卡，会谈还没开始多长时间，周总理就向身边的工作人员要来了一支烟，点了起来。
布尔蒂卡对此非常诧异，因为他知道周总理是不抽烟的，更何况现在是正式场合，抽烟似乎显得更加不合时宜。而周总理则主动表达了歉意，他说自己是因为太困了，如果没有香烟的话，可能一会就要睡着了。
布尔蒂卡让周总理赶紧去休息，会谈可以稍后进行。但是周总理说就算不和布尔蒂卡进行会谈，他也还有别的事情要忙。于是周总理就一边靠香烟强撑精神，一边和布尔蒂卡谈完了合作。布尔蒂卡对疲惫的周总理非常心疼，到最后甚至都哭了。
在新中国成立之后，周总理变得更加繁忙，很多事情他都会亲自过问，每天甚至连吃饭睡觉的时间都没有。
大家都知道，建国后的周总理每天都有忙不完的事，事无巨细，都要亲自过问，每天都忙得顾不上吃饭、睡觉。比如周总理的秘书钱嘉栋就曾说，周总理曾主持过一个会议，整个会议期间他一直都站在桌子旁边不曾坐下，原因就是他已经连续工作了20多个小时，到开会的时候只能用站着的方式来保持清醒。如果坐下的话，肯定要睡着了。得知真相的大家都非常感动，陪着周总理站着开完了这次会。
