这是您需要知道的:A-100将为俄罗斯空军提供现代化,有效的AEW&C飞机,但它不可能比其外国竞争对手好得多。
尽管战斗机上的雷达变得越来越强大,但对于大多数空军来说,要在空中作战中保持竞争力,专用的机载预警和控制(AEW&C)飞机仍然是必不可少的。尽管美国空军继续使用升级版的E-3岗哨飞机,该飞机以古老的波音707飞机为机身,但俄罗斯目前正在研发A-100 AEW&C飞机,该飞机以最新版本的Ilyushin Il-76军事运输机为基础飞机。但是,与E-3的无源电子扫描阵列(PESA)相比,A-100在其旋转天线罩中具有有源电子扫描阵列雷达(AESA)。
但是新机体是否具有美国E-3 Sentry的A-100显着优势?AESA与PESA阵列的交易量有多大?
从雷达开始,A-100在理论上比E-3哨兵更具优势。对于大多数带有旋转天线罩的AEW&C飞机,标准的转速是每分钟六转(RPM)(早期的A-50,E-3 Sentry和日本的AEW&C都以该速率旋转),而A-100可以提高转速到每分钟十二转。这样可以加快跟踪目标的“刷新率”。另外,由于A-100是AESA,因此它具有输出多个扫描光束以寻找目标的能力,而E-3的PESA仅限于一个。
但是,AESA与PESA的能力差距通常被夸大了,在世纪之交,E-3看到自己的PESA雷达得到了RSIP软件包的重大升级。但是其他最近的AEW&C飞机,例如E-7“楔形尾翼”,则配备了扁平的,不旋转的AESA雷达,因此,从某种程度上讲,A-100的雷达可能已经落后于最新的西方设计。据说美国空军取消了下一代预警机和预警机E-10,使用的是楔形尾翼雷达的一种变体。
随着导弹的速度越来越快,楔形尾翼固定AESA的近乎即时的刷新率将变得更加重要。在每分钟六转的速度下,一条音轨可能会走十秒钟,然后再被雷达拾取。对于高音速导弹达到7马赫的速度(忽略高音速导弹带来的等离子屏蔽效应),一枚导弹可能会走二十四公里,然后再次被拾取。到十二点时,这个数字减少到一半,但是平坦的AESA可以几乎实时地跟踪此类威胁(前提是可以从一开始就检测到这些威胁)。
但是,AESA确实会失去功率,甚至要求它们从雷达表面的法线(垂直矢量)进行跟踪。尽管可以通过AEW&C飞机的智能飞行减轻这种情况,但不可能在360度全范围内完全发射功率。
俄罗斯消息人士还夸大了A-100跟踪地面和海上目标的能力。尽管AEW&C飞机能够发挥这种作用,但将天线放在A-100机身上方的位置使其在这种作用下不尽人意。诸如E-8 JSTARS之类的专用机载地面监视飞机在机身下方装有天线,而A-100没有这种天线。
但是机身呢?A-100基于IL-76的最新变体Il-76MD-90,可以将其视为Il-76的“重磅”变体。飞机增加的载重量用于A-100中的新型航空电子设备,雷达和计算机。升级还包括改进的发动机,更省油的发动机和玻璃座舱,使飞机更易于飞行员驾驶。但是E-3进行了类似的升级,尽管是对旧波音707飞机的改装形式。E-3和A-100的实际飞行特性仍然相似,其中E-3甚至超出了A-100的航程(根据俄罗斯消息来源,它的飞行距离为9250公里对8500公里)。
虽然A-100将为俄罗斯空军提供现代化,有效的AEW&C飞机,但它不可能比其外国竞争对手好得多。最近的西方飞机改用静态AESA阵列时,A-100对旋转天线罩的依赖也令人困惑。这要么是俄罗斯空军的传统主义者采取的行动,要么是俄罗斯工业界无法生产类似于E-7楔形尾翼所使用的静态AESA阵列封装。