近日，据美国媒体报道，美国空军正在考虑重新采购F-16战机，以代替原本订购的部分F-35A隐身战机。美国空军原计划采购1763架F-35A隐身战机，但是现在有可能将这一数字降到1050架。那么，裁撤掉713架F-35A隐身战机订单所余留的经费，将用来采购F-15EX、F-16V以及无人战斗机。
美国空军这一想法可以说是颇为不寻常。我们知道，美国空军向来重视先进航空技术发展，力图对对手国家形成较大的装备性能优势。所以，美国空军自二战后，战斗机基本上保持着有规律的新老交替节奏，绝不会在新一代装备已经批量服役后，再回头采购老一代装备。
然而，在进入21世纪第二个十年后，美国空军竟然改变了一贯做法，不仅之前已经下单采购首批F-15EX多用途重型战斗机，还产生了继续采购F-16V“毒蛇”多用途战斗机的想法。要知道，如今美国空军已经接收了超过250架F-35A隐身战机，并且形成了初始作战能力。那么，美国空军这一巨大转变的背后有哪些不能说的秘密呢？
F-16V“毒蛇”战斗机，增加了保型邮箱，作战半径更大。
全隐身梦碎，美国空军更加务实
曾几何时，美国空军一度幻想将自己的作战飞机机队打造成一个全世界独一无二的“全隐身阵容”——F-22A与F-35A两型隐身战机配合作战，成为冲锋陷阵的主力；B-2A以及下一代B-21两型隐身战略轰炸机作为坚强后盾，发挥远程精确打击的强大实力。此外，RQ-170、“复仇者”“女武神”等不同用途的隐身无人机组成“蜂群式”的空中作战网络体系，成为有人隐身战机的“力量倍增器”。
然而，理想很丰满，现实很骨干。随着时间的推移，残酷的现实让“全隐身阵容”之梦慢慢破碎。F-22A与F-35A两型隐身战机确实展示了相对于F-15、F-16等第四代非隐身战机的巨大性能代差，但在国内财政“债台高筑”的重压下，高昂的造价也让美国实在难以承受。F-22A隐身战机在2012年停产时是当时世界上造价最昂贵的战斗机，至今仍保持着这一纪录。而美国空军订购F-35A隐身战机多达1763架这一数量，最初也是基于每架5000万美元左右的成本进行核算的。目前，虽然洛·马公司已经将F-35A隐身战机的出厂价降到了8000万美元左右，事实上进一步降价的空间几乎没有了，距离美国空军理想的心理价位还差得很多。
