华盛顿海军条约签订后，由于各国对战列舰吨位的限制，列强纷纷将自己未完工的战列舰改装成航空母舰。典型的例子是美国的列克星敦级航空母舰、日本的赤城号、加贺号航空母舰。然而，拥有6万吨航母建造能力的意大利却没有这样做。有4个原因。
列克星敦号航空母舰
1：意大利本土亚平宁半岛，西西里岛和撒丁岛位置优越，本身就是“不沉”的航母，而意大利海军的目标是地中海，没有去其他海域作战的打算。在意大利人看来，发展航母是多余的。
2：阻碍空军。和德国一样，空军在意大利军队中也有特殊的地位。他们认为可以在意大利飞行的一切都由空军管理。至于海军，拥有一支航空部队是妄想。
3：法国建造的航空母舰阿贝纳失败了。第一次世界大战后，意大利海军以法国海军为假想敌。最初，法国人建造了航母，意大利不得不跟上。然而，法国的阿贝纳号彻底失败了（1小时内有15架飞机降落在航母上），所以意大利人一边窃笑，一边认定航母无关紧要，因此无视。
阿伯丁号航空母舰
4：墨索里尼不喜欢 墨索里尼虽然是个狂热的建造者，但他更注重战舰的外观。他觉得航母的颜值太低了。如果他为航空母舰服务，那将有损意大利海军和他的面子。
就这样，在各国如火如荼建造航母的大背景下，意大利却心安理得地嗤之以鼻，开发了其他水面作战舰艇。事实证明，真理更多地站在多数人一边。二战爆发后，缺乏海军航空兵和航母的意大利海军，真的被英国航母给扇了耳光。在塔兰托战役中，英国海军航空兵是微不足道的。不惜代价，意大利多艘战列舰被击沉受损，而在马塔潘角海战中，意大利海军被英国海军战列舰和航母的重炮击中，损失惨重。
马塔潘角之战油画
正是在这里，意大利人才意识到航空母舰和海军航空兵的重要性，因此他们决定弥补并发展自己的航空母舰。
然而，重新设计和建造航空母舰说起来容易做起来难。除了探索和技术条件外，一艘航母建造并投入使用至少需要几年时间，战争不会等待任何人。对此，意大利人想出了一个解决办法，就是用大型豪华游轮改装高速舰队航母。将游轮改造成航空母舰是一条捷径。此外，日本在同一时期还动用了出云丸等两艘游轮将其改装为鹰级航母，这给意大利增添了几分信心。在这种情况下，意大利一流的航空母舰天鹰号应运而生。
天鹰级航空母舰
有2艘天鹰级航空母舰，天鹰号和鹞号，分别由罗马和奥古斯都号游轮改装。这两艘游轮的排水量超过3.10,000吨。如果更换球鼻艏，机头和主机动力也能以30节的速度运行，因此适合改装成航空母舰。
在改装中二战英国航母舰载机数量，意大利人也绞尽脑汁，采用半开放式飞行甲板，飞行甲板装甲为30毫米，船首改为飞剪弓，提高了舰船的抗沉能力和高速的同时保证了高速度。海况下的稳定性。在防护方面，意大利人为了应对英军的鱼雷，特意在航母上安装了普格列斯鱼雷防护系统。
天鹰类修改前后
在意大利人的改装图中，天鹰级航母全长230米，其中飞行甲板211.6米，宽25.2米，排水量 2.50,000 吨。，可搭载51架舰载机，其中15架挂在机库顶部。舰载机被选为Re2000“公羊”。此外，意大利人还关注德军的各类舰载机，包括BF-109T战斗机、JU-87C俯冲轰炸机、FI.282直升机等。
就这样，1941年12月，吸引了众多家族首领的天鹰号开始重建二战英国航母舰载机数量，代号为罗马工程。虽然天鹰在 1942 年遭受了英国空军的空袭，但在 1943 年 6 月几乎完成。并进行了海试。然而，航母海试后不到一个月，墨索里尼就倒下了。在那之后，几乎完成的天鹰和未完成的鹞成为德国人的俘虏。为了避免德军使用这两艘舰艇，英军对它们进行了多次空袭，使天鹰号严重受损。1945年，天鹰号停泊在锚地，1952年拆解。就这样，意大利第一艘航母也走上了德国第一艘航母齐柏林号的命运。
1944 年的天鹰座
值得一提的是，它可能已经吸取了二战的教训。现在意大利人非常重视航母的建造。目前，意大利海军拥有两艘航母——加里波第号和加富尔号。这两艘航母虽然都是轻型航母，但在地中海使用也绰绰有余。当年的对手法国只有一艘航母。
