I-400级潜艇（I-400潜艇）是日本海军在二战期间建造的潜艇，是当时世界上最大的潜艇之一。在 1960 年代核弹道导弹潜艇出现之前，I-400 级一直是有史以来建造的最大潜艇，当时日本海军将其称为潜水艇。同时它也是一种航空潜艇，又称潜艇航母、潜水航母。
航空潜艇（英文：Submarine aircraft carrier）是指能够搭载舰载机执行侦察或攻击任务的潜艇。这种潜艇虽然没有什么实际意义，但在二战期间使用最为广泛。I-400级潜艇可以在水下携带三架爱知M6A Seiran攻击机前往任务目的地。到达目的地后，潜艇浮出水面发射飞机，然后迅速下潜，才被敌人发现。同时，这艘潜艇还携带鱼雷进行近战。
I-400级潜艇（I-400潜艇）的研发背景
I-400 级潜艇是日本联合舰队总司令山本五六上将的心血结晶。珍珠港事件后不久，山本萌生了将战争转移到美国本土的想法，利用海军潜射飞机对美国东西海岸沿线的城市发动空袭。为此，山本命令他的参谋黑岛龟人进行可行性研究。
1942 年 1 月 13 日，山本向舰队司令部提交了最终计划计划。计划要求建造 18 艘大型潜艇，能够在不加油的情况下往返美国西海岸三趟，或前往世界任何地方一趟。此外，它必须能够携带和发射至少两架装备鱼雷或800公斤炸弹的攻击机。3月17日，潜艇的总体设计定稿。
1942年4月，当詹姆斯·杜利特尔上校率领B-25轰炸机袭击日本时，日本对美国的报复更加激烈。1942年中期，山本预见了两件事：一是美国轰炸日本对日本的巨大影响；另一个是日本将如何报复美国本土。在排除旧金山、圣地亚哥、纽约和华盛顿特区作为目标之后，IJN 高层最终决定摧毁美国至关重要的巴拿马运河。日本偷袭珍珠港的策划者山本再次提出摧毁巴拿马运河的计划。因为美国通过这条运河将军需品从大西洋运送到太平洋，不需要绕道很长一段路到南美洲的南端。
1943年1月18日，“I-400”在广岛湾吴海军造船厂开工；随后，“I-401”和“I-402”分别于1943年4月和1943年10月在长崎下水，在佐世保海军造船厂建造；1943 年 9 月在神户的“I-403”；1944 年 2 月在吴海军造船厂的“I-404”。
1943年4月，山本被美军淘汰后，日本将原计划建造18艘潜艇改为9艘。很快，由于日军战线逐渐退却，物资匮乏，最终决定只建造5艘。建成。但最终只完成了三个：I-400、I-401 和 I-402。
I-400潜艇于1944年12月30日完工，隶属于联合舰队第六舰队第一潜水队，开始主要执行内陆训练任务。I-401 于 1945 年 1 月 8 日投入使用。1945 年 7 月 24 日，即战争结束前五周，I-402 的建造完成，但它从未出海。
1945 年 8 月日本投降后，I-404 和 I-405 的名称仍在建造中。I 系列的其余 403、406、407 在开工前就报废了。取而代之的是两艘新潜艇，I-XIII 和 I-XIV。I-13 是 I-400 级 I-400 的缩小版，由一些 I-9 潜艇改装而成，可携带两架 Seiran 飞机。
I-400级潜艇（I-400潜艇）的基本特点
I-400级潜艇的船体比较特殊，主体采用横向双管压壳设计。这种设计的目的主要是为了增加潜艇上方机库的稳定性。I-400 级的大型船体为弹药库和巨大的油箱提供了更好的安全性。舰艏鱼雷舱改为纵向双管设计大帝国潜艇战术，上下舱各配备4个鱼雷发射器，配备20枚95式鱼雷。
每艘 I-400 级潜艇配备四台 1680KW 发动机，这些发动机携带的燃料足以环游世界半周。为了使机库空间更大，I-400级指挥塔没有设计在船体中心线上，而是向左偏移了约2.1米，机库也偏移到右边大约 0. 6 米，所以潜艇看起来有点奇怪。圆柱形飞机防水机库位于船中部的上层甲板上。机库长 35 米，直径约 3.6 米。它可以携带三架青岚攻击机。外部检修门可以从内部以液压方式打开，也可以通过转动连接在齿条和正齿轮上的大手轮从外部手动打开。
机库顶部还配备三门三管25毫米自动加农炮和一门25毫米单管炮。另一门 11 式 140 毫米甲板炮位于机库后方，射程 15 公里。折叠式起重机装载在前甲板左舷的开放式凹舱内，用于飞机的回收。起重机有一个电动葫芦，可以起重 4.5 吨。并由船内电机机械提升至8米高度，臂架可延伸至11.8米。I-400级的10型弹射器使用压缩空气作为动力源，可以弹射重达5吨的飞机。长度甚至比大和级和伊势级战列舰的 2 型还要长 40 厘米。
两组平行的消磁电缆沿着潜艇的一侧延伸，从船尾延伸到船头。它们的作用是禁用触发地雷引信系统的磁场，从而防止磁性地雷对潜艇构成威胁。战争初期，许多日本水面舰艇上都安装了类似的消磁系统，但后来在改装过程中被拆除。
I-400 上的电子设备包括带有两个独立天线的 Mark 3 Model 1 空中搜索雷达，能够探测 80 公里范围内的飞机。还配备了带有独特喇叭天线的 Mark 2 Model 2 空中/地面雷达、E27 雷达警告接收器。
1945 年 5 月，I-401 配备了德国提供的通气管，这是一个液压升高的进气口，使潜艇能够运行柴油发动机并为电池充电，同时保持潜望镜深度。
1945年，也就是二战结束前四个月，日军731部队司令石井四郎计划利用731部队产生的病原体对南加州发动细菌战，该计划被称为“夜樱行动”（Operation Night Sakura）。日语：樱花）。日本正准备通过从 I-400、I-401、I-13 和 I-14 潜艇发射装有鼠疫跳蚤陶瓷炸弹的 Seiran 攻击机，对南加州发动夜间袭击。
该计划原定于1945年9月22日实施。然而，1945年3月26日，日本陆军将军梅津美次郎认为该计划过于不人道，最终取消了该计划。
美国占领冲绳后，准备向日本本土发起进攻。日本海军总参谋长认为，如果巴拿马运河按原计划被炸，对战争影响不大。为了阻止美军的进攻，唯一的办法就是直接与它作战。此刻大帝国潜艇战术，15艘美国海军航空母舰已经集结在乌利西环礁的美军基地，准备进攻日本本土。因此，日本改变了袭击美军乌里西基地的计划。
然而，日本在袭击乌利希基地之前投降了。1945 年 8 月 22 日，盟军命令日本潜艇销毁所有武器。很快，美国海军缴获了24艘日本潜艇，其中包括3艘I-400级潜艇，并将它们带到佐世保湾进行研究。
随着美国收到情报，苏联正派出一支部队准备检查日本潜艇。结果，美军在福冈岛东南约35公里处摧毁了大部分潜艇。其余四艘潜艇，I-400、I-401、I-201 和 I-203，航行到夏威夷进行进一步研究。1946年6月4日，为了防止苏联获得日本潜艇的技术资料，美军将四艘潜艇全部击沉。
