二战初期，德国潜艇部队战绩平平。希特勒和雷德尔上将让他们与英国舰队直接对抗，英国舰队击沉了一些船只，但自己也遭受了重创。
1939年10月，海军少将卡尔·邓尼茨（Karl Dönitz）成为新任潜艇部队指挥官大帝国潜艇战术，迎来了两个难忘的“快乐时光”。
卡尔·邓尼茨
唐尼茨刚接手时手里有57艘U型潜艇，其中大部分是近海近海潜艇，只有22艘远洋潜艇能够横渡大洋。
在征服法国之前，这些 U 型艇在地理上受到限制进出大西洋，需要从英格兰北部狭窄的北海出口进行长途冒险。 1940年6月法国投降后，大西洋沿岸的布列斯特、洛里昂、圣纳泽尔、拉帕利斯等优质港口落入德国人手中。
邓尼茨的潜艇部队一下子如鱼得水，利用优势地形和众多港口直接进出大西洋，大大缩短了航程，之前零星的拆散行动也可以升级对英国商船队的持续攻击。
第一个欢乐时光，1940 年 6 月至 1941 年 1 月。
两次世界大战之间，一战中担任潜艇舰长的邓尼茨潜心实践，发展出一种高效的“狼群”战术——由无线电协调引导的U型潜艇群集结起来，在夜间攻击商船队。
这样不仅可以有效掌握情报，节省多艘潜艇的巡逻燃料，还可以协同进攻，使对手陷入混乱，护卫舰疲倦，潜艇更容易得逞和逃跑。
此时的英国还缺乏雷达和高频测向仪，而 ASDIC（声纳）只能搜索水下目标，因此夜间水面攻击时 U 艇很难被发现。
这将带来巨大的战略利益。英国的补给线被切断，在温饱的情况下不可能持续太久。这比直接在英国舰队购物要聪明得多。
Dönitz 认为 300 艘 U 型潜艇可以完全孤立并杀死英国，但到 1940 年 9 月他只有 61 艘，但这并没有耽误大西洋的“狼群”，几乎让英国陷入绝望。
这是“狼群”的鼎盛时期，7 月至 12 月共沉没 278 艘商船，总吨位接近 150 万吨。涌现了一大批王牌队长，如普里恩、克雷兹默、斯波克、露丝、恩德拉斯等，他们成为德国英雄，所到之处人们脱帽致敬。
王牌队长戈特·普里扬
丘吉尔后来在他的回忆录中写道：“我们一直处于极度痛苦和沮丧之中大帝国潜艇战术，总是面临着无形的危险……在战争中唯一让我害怕的是 U 艇的危险”。
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后来，英国护航部队不断加强，运筹学也被应用到战争中。商船队变大了，配备了更多的护卫舰，打狼的能力也变强了。随着普里恩、克雷兹默、斯波克三位著名船长相继倒下，第一段欢乐时光基本在1941年1月结束。
第二个欢乐时光，1942 年 1 月至 8 月。
第二个欢乐时光也被德国潜艇军官称为“美国射击季”，包括鼓、纽兰等多项行动。
日本偷袭珍珠港后，德国和意大利也相继向美国宣战，迎来了战场上的超级对手。但一开始，美国并没有利用它。这边刚被日本打，德狼又找上门来了。
狼群的范围
尽管美国在地理和军事上具有名义上的优势，但海军防御却是杂乱无章的，欧内斯特·金上将傲慢地拒绝了英国同行的许多提议，有效的护航系统被推迟建立，使商船队处于极度危险之中。
英国人经验丰富，提出了很多合理的建议，比如商船尽量避开标准航线，拆除航行标志、灯塔和任何可以帮助敌人的设施，严格执行沿海灯光控制，限制德国潜艇海军和空军的白天巡逻灵活性等等。然而，在过去的几个月里，这些建议都没有得到很好的实施。
Dönitz 看到了千载难逢的机会。希特勒一下令进攻美国，就开始了“鼓点”行动。
首批五艘九型大型远洋潜艇从法国出发，前往北美海岸的不同区域。英国情报截获信号，根据航迹推断目的地，并向美国发出预警：北美沿海U型潜艇密集。美军只通知了地区指挥官，没有采取任何行动。
1月14日凌晨，U-123率先在长岛附近击沉一艘9500吨油轮。 13艘美国驱逐舰停泊在纽约港，但没有一艘前往调查。所以第二天晚上，U-123 在前往新泽西之前又击沉了另一艘 6,700 吨的英国油轮。
五只“海狼”仿佛闯进了一大群，沿着海岸游弋，白天潜水，晚上浮出水面，在西方城市的灯光下将商船送入海底美国海岸。
U-123 击沉 7 艘商船，总吨位 46,744 吨； U-130击沉6艘总吨位36988吨的船只； U-66击沉5艘总吨位33456吨的船只； -109 击沉 4 艘总吨位 27,651 吨的船舶。 U-125只击沉了一艘6666吨的商船，被邓尼茨骂了一顿。
不久之后，第二波 IX 型潜艇也抵达北美水域，第三波抵达加勒比海附近。当所有远洋潜艇都投入使用时，增加了短程 VII 型。和风漫讲原创，严禁抄袭。
为了远航远洋，VII型潜艇到处都塞满了食物，淡水舱里装满了柴油，只用一台发动机以极低的速度横渡大西洋。
在整个行动中，狼群共击沉商船660艘，总吨位超过330万吨，占二战期间U艇击沉船只的四分之一。在历史学家所说的“第二次珍珠港”中，成千上万的水手丧生，而德国人仅损失了 22 艘潜艇。
邓尼茨后来回忆说：“每个指挥官都有太多的进攻机会，无论如何他都无法利用。经常可以看到超过 10 艘商船开着灯在航行。
损失如此之大，最终刺痛了美国瘫痪的神经。战争的车轮缓缓转动，整个国家都变成了大工厂。
大量护航驱逐舰和飞轮如饺子一样滑入水中，建造速度比U艇沉没还要快，为盟军打赢“吨位战争”奠定了坚实基础。
先进的雷达、声纳和高频测向仪相继投入使用。驱逐舰、护航航母、远程反潜机将战场推向了大西洋彼岸。狼的快乐日子终于过去了。
自 1943 年以来，“狼群”的日子变得越来越艰难。最终，在联军的强力围剿下，一步步撤退。随着第三帝国的覆灭，只为后人留下了一系列传奇的成就。
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