1930年代后期，德国人发明了世界上第一架喷气式飞机“He178”。随着二战的推进，德国在“He178”飞机的基础上研制出Me-262喷气式战斗机。这是人类投入实战的第一架喷气式战斗机。随着德国的战败，包括喷气式战斗机技术在内的许多德国技术被美苏瓜分。 1940年代后期，美苏之间的冷战开始了。时代和技术水平对各种喷气式战斗机进行了分类。经过70多年的发展，人类战机从第一代发展到第四代，那么我们如何区分第一代、第二代、第三代、第四代战斗机呢？
Me-262 喷气式战斗机
目前世界上喷气式战斗机的世代标准主要以西方标准和前苏联（俄罗斯）标准为基础。代系建立之初中国战斗机分类，喷气式战斗机的代次主要是按速度和作战方式来划分的。后来战斗机发展迅速，只有速度和作战方式无法准确区分两个不同时代的战斗机。增加了一些分类标准，如武器类型、机动性、隐身能力、弹药类型和综合作战能力。
美国F-14“熊猫”战斗机
第一代战斗机出现在冷战初期。美国和苏联通过瓜分德国喷气式战斗机的技术，在各自国家研制出最早的一代战斗机。能够达到超音速。武器方面，第一代战机仍以机枪加农炮为主。火力弱、速度慢、加速差、爬升率低是这一代战机的特点。由于武器的限制，第一代战机基本都是近战。战斗是主要的焦点。这一代战机的进气方式基本都是机头进气。代表机型是美国的F-84、F-100和前苏联的MiG-15、MiG-19。
美国 F-84 战斗机
苏联 MiG-15 战斗机
第二代战斗机出现在50、60年代。这一代战斗机最显着的特点就是速度突破音速，成为名副其实的超音速战斗机。第二代战机具备高空、高速和拦截能力。搭载大推力涡喷发动机，最大飞行速度可达1.5马赫。它也取得了长足的进步，配备了独立的航电设备、导航系统和雷达，基本具备了全天候作战能力。此外，第二代战斗机开始配备空对空导弹。典型机型包括美国F-4“幻影”战机、前苏联MiG-21、法国“幻影”战机。
美国F-4幻影战机
苏联 MiG-21 战斗机
从 1970 年代中期开始中国战斗机分类，第三代战斗机开始服役。这一代战机最明显的特点就是取消了机头进气模式，改名为腹式，机头加装了雷达、空速控制等设备。 ，这就是为什么第三代战斗机的机头看起来尖尖的原因。在性能方面，第三代战机的特点是机动性强，在速度、爬升率、圆半径、加速度等方面都有了巨大的提升。典型型号有美国F-15、F-16、俄罗斯Su-27、MiG-29、中国J-11、J-10。第四代战机相信很容易分辨。从外观可以看出，四代战机最大的特点就是它的“4S”性能：隐身、超机动、超信息、超音速巡航，其中隐身是与四代战机最大的区别和其他第三代战斗机。典型机型如美国F-22、F-35、俄罗斯Su-57等
苏27战机：号称最经典的第三代战机
