作为美国海军历史上第一艘驱逐舰领导者，其舰型摒弃了以往任何驱逐舰设计，直接采用亚特兰大级CL-51轻巡洋舰的舰型。毕竟诺福克级本来就是作为CLK反潜巡洋舰设计的，所以才有了这种类似巡洋舰的命名（美国习惯用人名命名驱逐舰，而巡洋舰则用地名）。只是因为它是用来带领驱逐舰作战的，而不是传统的巡洋舰作战（更重要的是，美国航母被击落后，海军不需要这么大的舰艇来配合它进行反潜战，然后可以专心带领一群小学生去反潜作战）美国防护巡洋舰发展史，所以在建造中改为DL驱逐舰队长。
除了诺福克号之外，班上原本计划拥有一艘同型舰纽黑文号，但随着1949年海军预算崩溃，可怜的海军不得不砍掉第二艘（当然，最惨切入海军的是天国中的USS“美国”）。
虽然它的船型源自亚特兰大级，但在驱逐舰改装后，长度减少了3米，干舷增加了0.7米，船宽增加了0.55 米。结果是降低了纵横比，允许更多的隔间和设备。动力方面，它继承了亚特兰大级的动力系统，当然也是战后科技的强化。动力包括4台Bavi的双锅筒蒸汽锅炉，压力增加到84.4kg/㎝²（记住弗莱彻级的锅炉压力只有43.3kg/㎝ ²)。主机也是通用汽车提供的两套减速汽轮机。整个系统共输出80000马力，最高航速达到32节。此外，该舰主要用于反潜作战，静音性也提高到了一个很高的水平，因此引入了一种新型的六叶螺旋桨，以降低运行时的噪音。
在武器系统方面，新入役的诺福克由于新炮尚未研制成功，仍然使用老式的50口径Mk.33双联装76毫米高射炮作为主炮。由于Mk33无法满足射速要求，高射武器也被迫安装16门欧瑞康20毫米高射炮作为过渡。由于华擎反潜助推火箭尚未研制成功，反潜武器也暂时被4组RUR-4阿尔法反潜火箭取代。与亚特兰大级一样，鱼雷也配备了两套四联装553mm鱼雷发射管，同样布置在船体中部两侧。
阿尔法反潜火箭是在二战末期研制的。它的主要作战目标是当时最新的德国XXI潜艇。反潜火箭射程360-730米，弹丸直径127毫米，重量227公斤，弹头重113公斤。 12m/s的速度沉入水中，SQG-1深度探测声纳探测目标，当沉入目标附近时，引爆弹头攻击目标。它的火箭发射由Mk108反潜火箭发射器承担，射速为每分钟12发，共发射22枚反潜火箭。当然，阿尔法反潜火箭属于数据非常好，实战非常瘦的类型。与反潜刺猬炮相比，除了增加射程外，击中目标还是要靠信念。因此，美国海军决定改为研发下一代RUR-5 Asrock反潜火箭。
上述武器在1958年新武器研制完成后发生了重大变化。首先，主炮改为使用70倍口径的Mk.26双联装76毫米高射炮。炮射角-15°～90°，射速90～100发/分，初速1000米/秒；最大射程17830米，最大射高11580米（对比老式双联装76mm高射炮，射速只有40发/分，初速820米/秒，最大射程13400米，最大射击高度9200米），一对一更换全舰老炮配备4套双联装炮塔，共计8门炮。此外，随着1960年华擎反潜火箭的服役，船尾原有的两台Mk108反潜火箭炮也被拆除，换上了一套Mk112八联装华擎反潜火箭炮。两套四联装鱼雷发射管也被拆除。
RUR-5 Asrock 反潜系统由弹头（通常是 Mk44/46 鱼雷和 W44 核弹头）、降落伞、点火分离组件、射弹和固态火箭发动机组成。弹丸长度4.5米，直径420mm，翼展680mm，火箭助推器射程19公里。工作流程是在发射前通过定时器将弹头与火箭助推器分开。鱼雷进入并在空中滑行。当它到达预定的目标点时，降落伞打开弹头以减慢速度并进入水中。鱼雷入水后，控制系统将鱼雷引导至执行深度，然后执行。搜索模式寻找目标（核弹头直接到达指定深度并引爆），鱼雷寻的系统找到目标后，将引导鱼雷攻击目标。整个作战过程展开后，射程远，自动化程度高。是当时最强大的反潜武器系统。
诺福克号于1949年9月开工，1951年12月下水，1953年3月正式服役。1954年2月，诺福克号完成加勒比海适应性训练，加入大西洋舰队（美国新驱逐舰前往加勒比海）培训，这是一个传统的项目）。在大西洋舰队，他先后担任2、4、6驱逐舰舰队的旗舰，1956年至1957年担任大西洋舰队驱逐舰舰队的旗舰。 1960年改装后，作为第2巡洋舰驱逐舰舰队的旗舰美国防护巡洋舰发展史，参加了由南美国家组成的大规模反潜演习。此后，它大部分时间担任南大西洋舰队的旗舰，直到1968年被调往中东舰队作为旗舰，最终于1970年编成。进入大西洋后备舰队并于1974年退役。
虽然诺福克是唯一的幼苗，而且只服役了 21 年（最后一个基林级在 1983 年被美国海军退役）。但作为战后第一艘驱逐舰，其地位极为重要，无论是新型驱逐舰首领的确立，还是各种新型武器的验证（Mk26、问是在诺福克之后）。标准武器），使诺福克级成为战后美国驱逐舰发展的英雄。
