继俄罗斯图波列夫公司2月2日宣布升级后的Tu-160M轰炸机完成首飞后，2月6日，俄罗斯国防部表示，Tu-160M轰炸机将安装在俄罗斯航天部队2021 年。
近年来，为加强战略空军建设，俄军决定对Tu-160轰炸机进行深入改进，推出性能大幅提升的战略轰炸机。Tu-160M轰炸机首飞成功，标志着俄军在这方面的努力向前迈出了实质性一步。
事实上，早在2015年，俄罗斯总统普京就签署了恢复生产Tu-160轰炸机的命令；其后，各项深入改进工作有条不紊地开展。今天，完成换羽首飞的“白天鹅”升级版被命名为Tu-160M。据俄罗斯媒体报道，目前服役的所有Tu-160都将升级为“M”和“M2”版本。
表现出色，“白天鹅”仍有潜力可挖
天鹅象征忠诚和坚贞，以及善良与和平。俄罗斯的Tu-160超音速战略轰炸机赋予了“白天鹅”一词不同的含义，使其成为力量和威慑的代名词。
作为俄罗斯空军战略力量的长期力量，这种习惯于披着华而不实的白色涂层的“白天鹅”，是在1970年代研制的。它是苏联为对抗美国B-1A高速轰炸机而研制的。可变后掠翼远程战略轰炸机。它于1981年完成首飞，一经问世，就引起了许多西方国家的恐慌。北约称其为“海盗旗”，足以说明对这类飞机的恐惧。
Tu-160轰炸机具有出色的作战性能和强大的攻击威慑力。它的最大起飞重量约为275吨，最大速度超过2马赫，最多可携带148吨航空燃料，正常载荷下航程可达13200公里。它是目前飞行速度最快、可变尺寸最大的轰炸机。后掠翼轰炸机。与之相比，美国B-1B轰炸机最大起飞重量约为216吨，最大航速1.马赫3，航程12000公里。
武器方面，“白天鹅”可携带40多吨弹药，可挂载12枚远程巡航导弹，对目标进行常规或核打击。7300公里的作战半径使其能够进行洲际轰炸。在收到伊尔78加油机的加油后，可以威慑当前战略对手的整个领土。对此轰20隐形战略轰炸机图，俄罗斯国防部长谢尔盖绍伊古曾评论说：“Tu-160轰炸机的设计提前了数十年，性能还没有得到充分发挥。没有人设计出更好的超音速轰炸机。”
情况确实如此。Tu-160轰炸机的多项设计开创了苏联轰炸机发展史上的先河。纤细的机身设计、高强度材料、出色的空气动力学布局，让“白天鹅”一鸣惊人。不仅如此，Tu-160轰炸机还是第一款配备四度电传飞行控制系统和第一款使用战斗机式中央操纵杆的苏联重型轰炸机。
虽然美国后来装备了B-2A隐身战略轰炸机，但Tu-160轰炸机凭借2马赫以上的高速依然能够与之抗衡。2017年，俄罗斯国防部副部长鲍里索夫视察喀山飞机厂时表示，通过对机身的实际研究和测试，得知现役Tu-160轰炸机的使用寿命足以坚持新型Tu- 160M2 战略。轰炸机投入使用。
不仅如此，Tu-160轰炸机在各项任务中也充分展示了其出色的性能。2018年，两架俄罗斯Tu-160轰炸机访问委内瑞拉，并与委内瑞拉空军战斗机进行飞行训练。美方称俄罗斯此举是“挑衅行为”。去年，两架俄罗斯Tu-160轰炸机接近阿拉斯加，也引起有关国家高度紧张。
2015年，Tu-160轰炸机还充当俄军远程打击平台，使用巡航导弹轰炸“伊斯兰国”武装分子阵地，摧毁极端组织大量重要目标，表现出一定的实战能力。
承前启后，“白天鹅”换羽势在必行
苏联解体后，大量战略武器装备丢失。作为重型战略轰炸机，Tu-160轰炸机的生产因种种原因被“暂停”。随着俄罗斯经济的复苏，2015年，俄罗斯总统普京签署命令，恢复Tu-160轰炸机的生产，“白天鹅”的生产被重新唤醒。
不过，如果把历史时间线往后推几年，你会发现，2008年，俄罗斯曾宣布将研制新一代PAK-DA隐形战略轰炸机，以取代现役的Tu-95MS和Tu-160轰炸机，但现在的情况是，“白天鹅”的生产已经被重新唤醒。为什么是这样？
有关专家分析，一方面，这是因为隐形战略轰炸机的研发成本高、周期长，对技术和工业水平的要求非常高。对此，俄罗斯可能认为相关条件还不够成熟。因此，PAK-DA隐身战略轰炸机的研制很可能会被推迟。
另一方面，目前在俄军服役的Tu-95MS轰炸机已经服役时间较长，经过几轮现代化升级，可挖掘的潜力并不大，但俄罗斯客观上需要保持一定的轰炸机规模，以保持自身战略核力量空中投送能力。在这样的背景下，Tu-160轰炸机的改进和生产无疑是一个不错的选择。
与此同时，现实的国际压力也迫使俄罗斯加快这一进程。多年来，美国不断加强战略空军建设，优化战略轰炸机的使用和管理，也在研制新一代战略轰炸机。在欧洲，俄罗斯面临北约东扩的压力。对此，俄罗斯必须制衡。
2018年9月，美国一家媒体援引美国空军部长威尔逊的报告，估计了美国在建立“太空部队”的头五年和头五年将花费的开支数量。同月，俄罗斯在地中海东部海域举行军事演习，Tu-160轰炸机被列入演习内容。2019年，以美国为首的18个北约国家在波罗的海举行了大规模军演。演习场距俄罗斯第二大城市圣彼得堡仅100公里。对此，俄罗斯空天军多次出动战机拦截接近俄罗斯边境地区的北约战机，随后派出两架Tu-160轰炸机在波罗的海进行战略巡航进行应对。
这种对Tu-160轰炸机的现实依赖，显然更坚定了俄军唤醒“白天鹅”生产的决心。
而且，作为冷战时期的产物，“白天鹅”也必然存在一定的缺陷和不足。例如，尽管进行了两次升级，但仍无法投送巡航导弹以外的精确制导武器，并存在雷达反射面积大、难以突破先进防空系统等缺陷，因此“蜕变”势在必行。
俄罗斯当时的航空航天部队总司令邦达列夫在 2016 年宣布，第一架现代化和改进型战略轰炸机将于 2021 年首飞。
2018年，俄罗斯国防部与图波列夫公司签订国家级订单合同。根据合同，该公司将在2027年前向俄罗斯空天军提供10架新型Tu-160M2战略轰炸机。
根据俄罗斯国防部今年2月6日的声明，升级后的“白天鹅”将于2021年交付军队。不过，此次交付的“白天鹅”的名称是Tu-160M ，而不是之前在报纸上多次报道过的Tu-160M2。
不过，比起关注两者名称的变化，关注Tu-160M轰炸机首飞的完成情况和近期确定的交付日期更为现实。因为后者客观上意味着“白天鹅”已经开始实质性的蜕皮和再生。
实力不小，重生目标是“灰飞烟灭”
根据俄罗斯国防部近日披露的信息，完成首飞的Tu-160M轰炸机在驾驶导航设备、控制系统、机载防御系统、雷达和电子对抗系统等方面都有所改进。 . Tu-160M的通讯系统也有更强的抗干扰能力。
不过，这些改进距离俄罗斯此前披露的Tu-160M2战略轰炸机的改进还有很大差距。有关专家认为，从目前的情况来看，一方面，对昂贵复杂的战略轰炸机进行改进升级极具挑战性；另一方面，Tu-160轰炸机的改进很可能还没有完成。
此前，俄罗斯已从多方面表现出对蜕皮“白天鹅”发展的重视。根据俄罗斯媒体披露的情况，正在蜕皮的“白天鹅”需要更换新的发动机和更先进的机载航电和武器，以增强其远程打击能力。它的改进工作涉及机体、结构、动力、航电、武器等方方面面，堪称重生。
动力方面，据说“白天鹅”蜕皮后的“心脏”是在萨马拉库兹涅佐夫发动机公司研制的NK-32-2发动机基础上改进的。该型发动机采用新技术、新工艺、新材料，采用数字化权限控制系统。在提高推力和可靠性的同时，还通过提高燃油效率扩大了战机的任务半径，其最大航程将比目前的地图-160轰炸机增加1000公里。
就空降装备而言，完成了第一次换羽的“白天鹅”可谓“大换血”。2015年，俄罗斯无线电电子技术公司宣布其改进的机载设备将于2020年完成。届时，机载雷达将被“地堡”公司研制的新“新法”雷达所取代，并使用由乌里扬诺夫斯克仪器制造设计局为其开发的带有 LCD 显示屏的新型驾驶舱。电子战系统是从“苏57”战机的“喜马拉雅”电子战系统“嫁接”而来的。搭载新型惯性导航系统，抗干扰能力强。
火力装备方面，根据假设，蜕皮后的“白天鹅”除了已经在试飞中得到验证的“Kh-101”远程巡航导弹外轰20隐形战略轰炸机图，还将配备超远程巡航导弹。叙利亚战场，进一步增强防区外打击能力。2017年，俄罗斯航空系统研究所所长、科学院院士叶夫根尼·费多罗夫在接受媒体采访时透露，换羽“白天鹅”的发展计划包括支持未来的远程巡航导弹。
今年2月，ITASS报道称，俄罗斯军工部门正在对安装在Tu-160M轰炸机上的“匕首”高超音速导弹系统进行研发和测试。这部分印证了蜕皮“白天鹅”在这方面的努力。
专家认为，在新一代战略轰炸机量产前，蜕变“白天鹅”，让它“脱胎换骨”，是俄罗斯加强空基战略力量建设的重要举措。Tu-160M和Tu-160M2都是推进“白天鹅”换羽计划的一部分。可以预见，随着多头换羽“白天鹅”陆续服役，俄罗斯的远程战略实力将进一步增强。在不久的将来，换羽的“白天鹅”也将与现役其他改进型轰炸机形成新的组合，在一段时间内成为俄罗斯战略空军的主力。
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