经常看美国老电影的人一定对“芝加哥打字机”这个名字不陌生。芝加哥打字机并不是真正的打字机，它是冲锋枪汤普森的昵称。它非常有名，因为它的声誉。
与 MP40、Poposa 不同，汤普森冲锋枪是在第一次世界大战期间发明的，只是在第一次世界大战投入生产时才结束。无奈之下，美国自动武器公司只好公开出售汤普森冲锋枪。这把冲锋枪一经面世，就引起了众多黑帮组织的关注。汤普森强大的火力说服了歹徒，所以在当时的美国街头，经常可以看到歹徒拿着汤普森的火力。而美国警方也无法避免看到这种情况。
1939年，纳粹德国突袭波兰，二战正式爆发。当时，纳粹德国人装备的MP38/40冲锋枪让盟军吃尽了苦头，英法等国都想拥有可比的武器。10万支汤普森冲锋枪是故意从美国进口的。可惜，这些武器一到英国，西欧大陆就已经沦陷了。英国别无选择，只能将这些武器运往东南亚，交给那里的英国远征军。
英国远征军改用汤普森冲锋枪后，火力已与日寇旗鼓相当。甚至在某个时候，远征军的火力更加强大。可以毫不夸张地说，没有这样的表现，英法都不会买账。
二战期间，火力代表了一切。汤普森冲锋枪的口径为 11.43 毫米，可以在 1 分钟内射出 720 发子弹。这种射速在今天并不过时，比许多枪支更强大。在当时的欧洲战场上，汤普森冲锋枪在英法士兵中非常流行。
不过，作为汤普森冲锋枪的母国，美军一直对这种武器不熟悉，甚至拒绝使用。最后还是有两点不满意。
第一点是后坐力。汤普森冲锋枪是惊人的，但它的后坐力也不小。毕竟口径达到11.43mm二战时期美军冲峰枪，只比12.7mm重机枪小1mm。单发模式的后坐力更好。一旦使用了爆发模式，汤普森就想在 100 米外打。目标只能靠信念。
最终，这个问题被美国黑帮完美的解决了。他们在汤普森冲锋枪的枪口上方开了三个槽。依靠火焰喷射的反作用力，防止枪口弹起二战时期美军冲峰枪，准确命中目标。
第二点是成本问题。据网上资料显示，当时一把汤普森冲锋枪可以卖到200多美元，而同期其他冲锋枪要几十美元。可以与他们平起平坐，可见汤普森的优势。
200 美元在 1930 年代是一种强大的购买力，只有富人才能买得起。二战时期，其他冲锋枪基本都是几块钱几十块钱。相比之下，汤普森确实有点贵。装备几十上百人都不是问题，但是用全部预算装备几十万人，就被认为是吐血了。连美国都买不起。相比之下，斯登冲锋枪更实惠。装备很多也更容易。
基于以上两点，美军在整个二战期间并没有大规模装备汤普森冲锋枪。然而，这并不妨碍它成为一把非常有用的冲锋枪。
