“里夫”防空导弹系统是前苏联时期研制的S-300F区域防空导弹的舰载版（北约编号SA-N-6）。由于体积较大S-300F区域防空导弹，其实前苏联海军装载S-300导弹航母型的舰艇都是光荣级、基洛夫级等万吨以上的导弹巡洋舰，空8000吨以下的防御/反舰任务舰：现代级导弹驱逐舰配备了更轻的3K90 M-22“无风”舰载防空导弹系统（北约编号SA-N-7）。但是， “无风”防空导弹射程较短（射程25公里级别），只能勉强称为区域防空导弹，不具备拦截战术弹道导弹的能力。在051C发射之前中国导弹驱逐舰数量，解放军海军为区域防空设计的最先进的主动导弹驱逐舰是052C型驱逐舰17 0/171 有两艘船，但有人猜测某些设备存在可靠性问题。例如，有报道称，中国制造的海红旗9（其上装备的HHQ-9）区域防空导弹尚未达到预期目标，需要继续测试和改进）的性能. .
此外，仅有的两艘052C也被安排在南海舰队。当时也有人猜测，北海舰队急需两艘可以立即投入使用的区域防空舰，以扩大首都在渤海和黄海的防空能力。圈深弥补了陆基S-300海上防空阵地的薄弱环节，提供了一定的海基反弹道导弹拦截能力（其他分析认为83M6防空的前提没有S-300PMU系统的指挥系统不具备反弹道导弹的能力，只是舰队区域的防空功能，作为052C上新系统研发延迟的后备）。因此，中国直接将两套从俄罗斯购买的“里夫”改进型防空导弹系统塞进了051B型驱逐舰的船体中。虽然这套系统对于6000多吨的船体来说有点太大了，但很快就形成了战斗力，因为搭载了俄制“墓碑”相控阵雷达，051C被誉为“中俄宙斯盾”由军迷运送；相比之下，052C“中国宙斯盾”舰在技术上更为先进。本地化程度较高，但其整个系统仍处于试验和改进阶段。有分析认为，该型舰计划可能早于052C型，因防空导弹系统交付延迟中国导弹驱逐舰数量，建造计划也有所延迟。
