由于现代级驱逐舰具有出色的反舰和防空能力，中国在本世纪初引进了两艘956E现代级驱逐舰——“杭州”和“福州”后，同一个俄罗斯又签了新的购买两艘同级改进型战舰的合同。 2005年底，第一艘改进型956EМ现代级导弹驱逐舰——“台州”号战列舰在中国海军服役。
此次中国海军官兵接收的新型战舰是第二艘956EМ战舰，应该是最新的现代级战舰。现代级956EM型舰长156.5米，船宽17.2米，排水量8440吨，最大航速31-32节。早在2002年1月2日，当俄罗斯北方造船厂开始为中国建造第三艘现代级驱逐舰时，俄罗斯《新闻时报》报道称，应中国要求，俄罗斯正在建造新舰。已经做了很多改进工作。因此，与此前出售给中国的两艘956E型战舰相比，新舰不仅有了956EМ型的新代号，而且发生了质的变化。前两艘配备近中程超音速反舰导弹的现代级战舰Musket-Е导弹（北约称为“Sunburn”）的最大射程为120公里，而最新的956EМ战舰的最大射程为射程120公里。另一方面中国导弹驱逐舰数量，改进后的Musket-МВЕ导弹射程为240公里。
前两艘956E型战舰装备了“什基里”导弹。 “什基里”配备24发弹匣和前后单臂倾斜快速发射器。舰上共有6个照明雷达，形成6个火力通道。因此，该系统可以同时独立拦截6个空中目标。新舰956EM装备有Shikili-1导弹，可同时对付2-12个空中目标中国导弹驱逐舰数量，防空效能提升近一倍。现在这种导弹是俄罗斯军方大力推向国际市场的一种导弹。
除了反舰和防空两大武器系统的更新外，与之前的956E战舰相比，956EМ战舰的导航系统、雷达系统和主动力单元控制系统也有了很大的改进. .
