自从人类仰望星空以来，就一直梦想着亲自去宇宙，现在这个梦想实现了。虽然人类去宇宙的梦想已经成为现实，但真正能去宇宙的人也只有人类的代表，宇航员。
作为一名普通的中学老师，Krista McAuliffe 一生都没有接触太空的机会，但令她惊讶的是，她成为了美国历史上第一个接触太空的人。平民进入太空的机会。自1981年4月12日第一架航天飞机发射以来，美国航天飞机计划正式启动。在短短四年多的时间里，完成了 24 次航天飞机飞行。时间来到了1986年。今年1月28日，航天飞机第25次飞行就要发射了。与以往的飞行不同，这一次将首次将平民运送到太空。 NASA 将在太空中选择一名教师。中学生学习太空探索。
作为一名普通的中学老师，很少有机会去太空，所以当时申请的老师人数超过了10000人，而在这10000多名申请者中，有中学女教师Ke Rista McAuliffe脱颖而出。
麦考利夫不仅是一名中学老师，还是两个孩子的母亲，不仅麦考利夫非常荣幸获得这一荣誉，而且她的家人也给予了极大的支持，并且在四个月的太空模拟训练期间，家人主动照顾两个孩子。时间来到了1986年1月28日，挑战者号航天飞机准备就绪，包括麦考利夫在内的七名宇航员在航天飞机的密封舱内待命，而六公里外，正是从看台上观看航天飞机发射，可容纳 1000 多名观众挑战者号航天飞机灾难原因，包括麦考利夫和其他宇航员的家人。
很快，挑战者号点火了，起初一切似乎进展顺利。看台上的麦考利夫一家都被这壮观的景象惊呆了，谁也不会想到，73秒后，一场灾难性的重大事故会发生。
当时，挑战者号已经达到了 16,600 米的高度。突然，一阵火光，航天飞机瞬间爆炸挑战者号航天飞机灾难原因，身体化为碎片，只留下一团向外散发的烟雾。 很难想象目睹这一切的麦考利夫一家的心情。而麦考利夫一家也遭受了与美国宇航局一样的打击。要知道，按照计划，今年航天飞机将飞行多达15次，而这么大的事故才刚刚开始。于是，NASA一方面安排搜寻挑战者号的残骸，另一方面开始调查事故原因。寻找在 16,600 米高空爆炸的航天飞机残骸并非易事，因此搜索持续了大约 7 个月。
最后，航天飞机的很多碎片，包括宇航员的密封舱，都被打捞出来，其中有一个喜忧参半的发现，那就是麦考利夫准备的太空探索讲座。当时，手稿独自漂浮在大西洋中。
那么，为什么造价 12 亿美元的航天飞机突然爆炸了？调查的结果令人震惊，一切都被一个价值 900 美元的橡胶圈毁掉了。航天飞机的固体火箭燃料助推器上有一个垫片，垫片上有一个O型圈。这个垫片的作用是防止固体火箭燃料助推器的火焰从缝隙中逸出。这种密封圈的工作原理是利用火箭发动机燃烧产生的热量膨胀，从而起到密封作用。但是，问题出在这个密封件的材料上，它是由合成橡胶制成的。
在正常情况下用合成橡胶制作O型圈是没有问题的。唯一的问题是这种材料不耐低温，而且发射当天的温度很低，发射前发射台已经被密封。冰。
合成橡胶制成的密封圈在低温环境下会变硬，变硬的密封圈在加热过程中会失效，不能正常膨胀，从而无法完成本应完成的密封任务。于是火焰从固体火箭燃料助推器中出来，烧穿了外部燃料箱，里面装有4万升液态氢，于是爆炸就在一瞬间发生了，而且在后来的调查中发现，并不是所有的宇航员都在密封的太空舱在爆炸中丧生，其中一些人在密封太空舱坠入大西洋后死亡，在这种情况下，想迅速应对坠落。宇航员不可能进行搜救。在美国的航天飞机历史上，一共建造了5架航天飞机，其中两架坠毁，这可能是航天飞机计划终止的原因之一。除了挑战者号，另一架失事的航天飞机是哥伦比亚号。
