7月19日，韩国KF-21战斗机原型机完成首飞，韩国国防部将该机定位为第四代半战斗机。有了这架飞机，韩国将成为第九个能够研制超音速战斗机的国家。
所谓四代半战机，就是部分采用隐身技术，不能完全达到五代机性能标准的战机。目前正在研制的第四代半战斗机包括印度TEDBF舰载战斗机和土耳其TF-X战斗机。此外，美国F-15SE“沉默之鹰”战机也属于第4代半战机。 4代半战机与现在流行的4++代战机、5代战机有什么区别？未来的发展前景如何？
从 4++ 到 4 代半
按照目前国际航空界公认的战机世代标准，第四代战机是指1970年代服役的具有高机动性和超视距空战能力的战机，如美国F-14、@ > F-15、F-16、F/A-18等战机，俄罗斯的Su-27、MiG-29等战机。第五代飞机研制于1980年代，拥有超音速巡航、超强机动和隐身性能、超视距作战能力的先进战机。由于五代机技术复杂、成本高昂，大多数国家都望而却步，只能转向研发更先进的四代机，比如俄罗斯的Su-35、瑞典的JAS-3 9、法国“阵风”和欧洲等战机联合研制的EF2000“台风”。这些战机具有超强机动性、态势感知能力强、多用途等特点，但不使用隐身技术，不具备对抗隐身战机的能力。统称为4++代战机。
21世纪以来，随着隐身技术被更多国家攻克，俄罗斯等国开始研制5代飞机。同时，由于韩国、印度、土耳其等新兴航空工业国家综合实力有限，即使掌握隐身技术，也难以一步到位研制出五代机。在战斗机的基础上，采用部分隐身技术的战斗机被称为第四代半战斗机。
代表性模型
韩国KF-21战斗机是韩国研制的国产隐形战斗机。该机采用了5代机的部分外形设计，包括倾斜垂直尾翼、双斜切波导进气道等，无需外置武器具备一定的隐身作战能力。由于飞机没有设计内置弹匣，武器是外挂的。在外挂武器的情况下隐身战斗机 中国，机体的隐身性被完全破坏，因此飞机本质上不具备隐身作战能力。它的最大飞行速度为1.8马赫，巡航速度低于音速。
土耳其TF-X项目原计划研制5代飞机，但由于土耳其缺乏研制经验，该项目采用了“分步走”的计划。 2023年，Block0原型机下水，达到4++代战机技术水平，随后量产Blcok1批次下水，达到4代半战机技术水平。从TF-X项目推出的全尺寸模型来看，该机外形酷似F-22战斗机，但没有内置弹匣，配备2个中推力涡扇发动机。预计最大飞行速度不会超过1.8马赫。
在推进5代机研发的同时隐身战斗机 中国，为了满足海军的作战需要，印度已经启动了4代半舰载机项目。该机采用隐身战机的气动布局和结构设计，对机身和机头进行隐身处理，提高隐身性能。不过，该机也没有内置弹匣，未来使用外挂挂载武器时也不具备隐身作战能力。目前，该项目处于模型论证阶段。
除了以上3款之外，美国F-15SE战斗机也被认为是第4代半战机。该机在F-15E战斗机攻击机的基础上进行改装，采用相同的气动布局和有源相控阵雷达。同时参照F-22的隐身设计，该机将垂直和水平尾翼向外倾斜15°以减少雷达反射面积，并在机身两侧安装了具有隐身设计的保形油箱，油箱上有内置弹匣。在没有外接武器的情况下，该机可携带4枚中程空对空导弹，具有与F-35战机无外接武器相同的作战能力。此外，该机还可以挂载隐身弹匣，进一步提高导弹的运载能力。
积极状态未知，未来未知
以上分析表明，4代半战机优劣势明显。一方面，四代半战斗机采用了五代机的部分隐身技术，无需外挂就具备一定的隐身能力。同时，4代半战机还具备与5代机同等水平的雷达感知、电子对抗和导弹武器技术，综合作战能力强。另一方面，由于研制4代半战机的国家普遍不具备研制大推力航空发动机的能力，这些战机都使用中推力发动机，因此不具备超音速巡航和超强机动性，而且空战的“基本功”也不同于5代机。远的。由于发动机推力不足，4代半战斗机普遍放弃了内置弹匣设计，转而使用外挂挂载武器，对机体的隐身性造成损害，使其无法进行隐身作战。
可见，4代半战机虽然采用了隐身技术，但与5代机还有很大差距。在非隐身状态下，它的作战能力甚至不如4++战斗机。这些4代半战机除了装备自己的国家外，在国际市场上很难与4++、5代战机抗衡。
