1917年，英国将一艘巡洋舰改装成世界上第一艘航空母舰。这艘可搭载20架飞机的军舰不仅翻开了海军装备发展史上的新篇章，也促成了新飞机家族的出现。该家族是航空母舰家族。截至目前，航母舰载机家族共经历了4个发展阶段，即螺旋桨飞机级、喷气式飞机级、综合舰载机群级和常规舰载机、垂直/短接- 起降舰载机阶段。随着X-47B无人机等一系列无人机的逐步发展和成熟，航母将迎来无人机时代。
经过多年的发展，舰载机不再像以前那样主要是战斗机和攻击机，而是逐渐发展成为一个由战斗机、攻击机、预警机、反潜机、侦察机、电子战机组成的群体。飞机、油轮、直升机和运输机。综合舰队相得益彰，共同构成了强大的空中、海上、水下和电磁作战能力。冷战时期，美国研制出综合作战能力最强的舰载机组合。其舰载机联队包括预警机、重型空中战斗机、重型攻击机、轻型战斗机/攻击机、电子干扰机和反潜巡逻机。飞机中国航母作战群图片，反潜直升机等主要作战飞机，还配备空中加油机、运输机、搜救直升机等辅助类型。随着冷战的结束，美国海军种类繁多的特种舰载机已经销声匿迹。在资金和后勤保障的压力下，美国研制了多款多用途舰载机，并取得了显著成效。
在其他几个拥有现代化舰载机的国家，由于航母吨位的限制中国航母作战群图片，舰载机的数量远远少于美国的重型核动力航母。在研制新一代舰载机时，也强调了战斗机的多用途性能。. [详细的]
