1957年10月，苏联成功将斯普特尼克一号卫星球发射到太空，标志着人类正式进入太空时代。由于当时苏联和美国正在争夺地球霸权，苏联率先探索航空航天技术，这让美国非常焦急，甚至在2018年华尔街也发生了小规模的股市崩盘。美国。此后，两国长达20多年的太空竞赛正式拉开帷幕。
也是在美国急于求胜的情况下，发生了骇人听闻的太空事故。NASA（美国国家航空航天局）明知存在巨大安全风险，强行发射航天飞机。
两起重大航天事故导致14名宇航员死亡，但后来公开指出，NASA在当年就预见到了事故。发生了什么？
苏联发射的人造卫星示意图
全球太空事故概述
自人类探索航天工程以来，已有22名宇航员为探索宇宙献出了生命。航空航天事故发生在陆地和太空等不同的环境中。截至目前，已发生大小事故25起，其中坠机11起、爆炸12起、火灾1起、失压事故1起。
1961年3月23日，前苏联宇航员瓦伦丁·瓦西里耶维奇·邦达连科作为首批参加宇航员训练的人员之一，是当时接受训练的20人中最年轻的宇航员。如果最初的训练顺利结束，他可能会乘坐东方号飞船进入外太空。然而，在一次训练中，由于他所在的纯氧舱意外着火，瞬间被严重烧伤，年仅24岁的他在获救10小时后死亡。
瓦伦丁是人类历史上第一位死亡的宇航员
此后，苏联隐瞒此事，外界猜测他是否被苏联秘密送往外太空。直到1980年，西方媒体才披露了他在训练中不幸去世的事实。1991年，月球上的一个陨石坑以他的名字命名。这是人类历史上首位死亡的宇航员。
普列谢茨克航天发射场始建于 1959 年，现位于俄罗斯阿尔汉格尔斯克州，莫斯科以北 800 公里的荒芜郊区。它最初被用作R-7洲际导弹的发射场，因此它的存在一直被苏联政府隐瞒。
直到 1983 年，在被英国老师和他的学生发现后，苏联才公开承认普列谢茨克航天发射场的存在。就在这里发生了迄今为止死亡人数最多的航天飞行事故。
人类历史上第一位死亡的宇航员
1980年3月18日，发射任务在普列谢茨克发射场照常进行。50名工作人员正在为东方号运载火箭加油，但不知什么原因，燃料突然起火，随后在剧烈爆炸中，现场45名工作人员当场死亡，另外5人随后被宣告死亡救援失败。这起事故也被苏联政府隐瞒，直到1989年才向媒体透露。
这些事故虽然悲惨但并没有太隐蔽，但美国最大的航天灾难是本可以避免的事故。此次事故之后，美国盲目自信导致同样的悲剧再次上演。两次空难是挑战者。航天飞机爆炸和哥伦比亚号太空事故。
普列谢茨克发射场一角
挑战者事件
1983年1月28日，异常寒冷的一天，是美国挑战者号航天飞机的第十次航天飞机任务。根据计划，挑战者将在太空部署通信卫星，并在外太空研究哈雷彗星。但这次任务以失败告终，正是这次太空任务导致了一场重大的致命事故，导致七名宇航员丧生。
挑战者号原定于当地时间 1 月 22 日在肯尼迪航天中心发射，但此前的太空任务延迟导致挑战者号发射推迟了两天。
之后因天气原因延期至25日，场地改为Dalbeda。但由于设施和天气等原因，推迟到了27日上午。
美国挑战者的任务之一是研究哈雷彗星
按照计划，挑战者号将于27日上午9点27分发射。但在发射前，挑战者的安全灯一直闪烁，显示显示标定舱的密封性能没有达到要求值。检查发现门闩有故障，工作人员紧急处理。经过处理，现场的风越来越大，最后因为无法发射而推迟了一天的发射。
27日晚，制造和维护航天飞机的承包商公司莫顿西奥科与美国宇航局管理层讨论了发射危险。Morton Theoco 的工程师表示，挑战者号航天飞机中使用的橡胶 O 形圈可以承受的最低温度为 11.7°C。
不过，天气预报称，28日当地气温接近零下。如此低的温度会导致橡胶O型圈失去弹性，极有可能导致密封失效。但 Morton Theoco 管理层忽略了这个问题。
挑战者即将推出
28日，整个肯尼迪航天中心都被银覆盖。设备除冰工作组发现挑战者号右侧尾缝温度低至-13℃，但并未向上级汇报。航天飞机承包商罗克韦尔国际公司的工程师告诉航天飞机项目经理，天气太冷，航天飞机发射可能会有风险，但这种反对只会导致延误一个小时。
当地时间11时38分，挑战者号航天飞机从肯尼迪航天中心的39B发射台点火。但不到3秒，右侧的助推器就在连接外油箱的柱子附近冒出9道浓浓的灰色烟雾。
发射中的挑战者即将发射
这时候，箭只好上弦了。挑战者虽然有如此明显的隐患，但依旧在空中持续升腾。
点火后 59 秒，挑战者的右尾出现了一股羽流。不合理的气流现象让大家汗流浃背，因为这表明外置储罐中的液氢正在泄漏。
果然，这次发射出现了很大的问题。控制中心发现后，在第68秒通知航天员增加推力104%，想通过加速来避免事故。但在点火后 72 秒，一个火球从右侧的外罐中爆炸了。第73秒，挑战者号瞬间在空中爆炸。整个航天飞机在天空中被撕裂，碎片落入大西洋。
挑战者在半空中四分五裂
挑战者事件
据了解，航天飞机解体后，3名宇航员的个人安全气囊被打开，可见挑战者解体后仍有意识。
而驾驶位的电气开关也有被操作的迹象，可惜的是，虽然宇航员们拼尽全力求生，但还是不幸离世。死亡报告显示，他们可能在爆炸后以 333 公里/小时的速度坠入大西洋之前经历了压力损失，最终与世界告别。
随后，有关部门调动飞机、舰船和潜艇在坠毁海域开展搜救工作。经过三个月的搜救，找到了挑战者号的残骸和七名宇航员散落的尸体。也送回港口。据了解，挑战者号从设计之初就没有设计逃生设备，因此航天飞机出现异常后，宇航员无法通过任何通道逃生。事故发生后的两年半时间里，美国的航天飞机计划没有继续进行。
挑战者沉船
当时的总统罗纳德·里根成立了罗杰斯委员会来调查这起事故。事实上，早在1977年就有资料显示O型圈在低温下会失去密封作用。
但当时 NASA 和 Morton Theoco 都没有解决这个问题，而是放手了，NASA 的管理人员对低温发射的风险置若罔闻，从而导致了事故。
本以为如此惨痛的教训会让美国反思，没想到仅仅20年后，同样的悲剧又会发生，同样的细节没有被NASA重视。没有采取任何应急措施，也没有隐瞒真实情况，返程的航天飞机在半空中爆炸，七名宇航员全部遇难。
7名宇航员遇难
十年后，美国宇航局爆料
哥伦比亚航天飞机是美国第一架航天飞机。它早在 1981 年就执行了第一次任务，在随后的几年里，总共运送了 120 名宇航员。哥伦比亚号航天飞机长约56米，翼展约24米。一次飞行最多可容纳八名宇航员。
2003年1月16日，哥伦比亚号航天飞机成功将7名宇航员送入太空，但航天飞机上的一块A4纸大小的泡沫板撞到了左翼前方的一个陨石坑。地面指挥的NASA安全小组表示，无法做出补救措施，只能眼睁睁地看着存在巨大隐患的航天飞机飞向太空。
哥伦比亚号航天飞机
当时该任务的首席指挥官乔恩·哈珀德（Jon Harpeld）在发现左翼受损后召开了紧急会议。Jon Harpeld 在会议上表示，对于绝缘材料的损坏，他无能为力，而不是恐慌。等待灾难降临，不如在黑暗中快乐地死去。当时没有人说话，默许了他的决定。
17天后，哥伦比亚号顺利返回，但悲剧开始了。返航时，航天飞机与大气层发生剧烈摩擦，机身温度高达1400℃，但起飞前被击中的左翼隔热瓦已经脱落。
随着返航速度的加快，整个飞行器底部的温度已经达到了惊人的2800度，整个飞行器都呈现红色。
哥伦比亚号航天飞机准备返回
虽然地面指挥部清楚地看到了这一点，但他们并没有将这种情况告知宇航员。紧接着，飞机的液压控制失灵，飞机开始偏离航向并翻滚。21时59分，宇航员与地面的最后一次通话突然中断，在空中爆炸解体。
2013年，在事故发生十周年之际，美国宇航局前飞行主管韦恩·黑尔公开爆料称，在哥伦比亚左翼被击中后，美国宇航局评估该飞机在返程后极有可能解体。决定隐瞒这个事实。
美国正在从残骸中恢复哥伦比亚号航天飞机
他说，十年来他经常对这件事进行反思，但当时他们认为这些宇航员知道无法返回会非常绝望和痛苦挑战者号航天飞机发射，所以他们对宇航员隐瞒了真相。
尽管他们的言辞勉强过得去，但缺乏应急措施表明，他们在预测宇航员将会死亡时让悲剧发生。在宇航员为期 17 天的任务中，NASA 显然有 8 次机会利用军用卫星近距离观察情况，但没有人采取任何措施挽救。结果，在哥伦比亚号航天飞机的回程中挑战者号航天飞机发射，高温熔化了左翼，导致飞机在空中爆炸。超高的温度让七名宇航员瞬间蒸发，连骨头都没有留下。
坠机前哥伦比亚号航天飞机内部
综上所述
在航天事业发展的近一个世纪里，数百名航天员成功飞入外太空。这一领域的巨大成功标志着人类文明前所未有的科技水平。
我们应该感恩每一位为航天事业做出巨大贡献的人类，更要铭记在航天事业中不幸遇难的航天员。记住每一个惨痛的教训，才能让悲剧不再发生。
宇航员很棒
