自主系统对于所有类型的海洋应用变得越来越重要，从拖船和小型研究船到雄心勃勃的五月花项目，几艘创新船已经证明了这一点。很自然，军方也会对船舶机器人系统的好处感兴趣。
自主船只正在慢慢成为军用舰队的一部分已经不是什么新闻了——今年早些时候，英国皇家海军开始测试Madfox，它主要是一艘监视船，并正式引入了水雷猎人 Hebe。但是自主系统也可以有其他海洋应用，而不是用于实际的机器人船只。
其中一项创新应用是为军用飞机和舰船开发浮动加油站，这种加油站将能够自行推进和自主部署。这是美国国防部 (DoD) 当前的项目之一。看起来美国军方希望拥有能够着陆和加油的军事垂直起降(VTOL)的远洋补给平台) 飞机。
这是有道理的——能够部署远程控制的加油驳船不仅是扩大飞机航程和在世界任何地方快速部署它们的巨大资产，而且还可以减轻其他支持船只的负担，这然后可以用于其他关键任务。
Sea Machines 是该项目的主要工业合作伙伴。这家总部位于波士顿的公司专注于自主船舶软件和系统，最近宣布启动与国防部多年期合同的第二阶段。去年，该公司成功展示了基于其 SM300 自主控制系统以及基于先进计算机视觉的感知技术的套件。在第二阶段，自主指挥和控制套件将被设计，并最终在全尺寸机器人平台上实施。
该系统的主要优点之一是它不需要全新的平台，它可以简单地将现有的商业驳船转换成遥控平台，军用 VTOL 和直升机可以在其中着陆和加油。与国防部航空机构的法规和美国海军的标准，它的套件符合规定被从支持发展大牌FOSS海事，亨廷顿英戈尔斯和贝尔飞行-在同行业中。
国防部对该项目的下一次评估定于 2022 年春季进行。
