海军空战部主任格里高里·哈里斯在海军联盟虚拟活动三月期间说，空军和海军正在为下一代空中优势计划进行合作，海军版本很有可能无人驾驶。 30岁
哈里斯说，NGAD将是用于空军和海军的一系列系统，海军变体的核心将是FA-XX，这是继F / A-18E / F超级大黄蜂之后的飞机。
哈里斯说：“我们真正将NGAD视为不仅仅是一架飞机。”“我们相信，随着无人作战机队的上线，我们将把这些方面整合到空中机翼中，这将看到”辅助”，无人驾驶飞机承担空中加油，电子战以及可能的机载预警的作用，继E-2D鹰眼。
哈里斯说，海军刚刚开始了NGAD的“概念改进阶段”，并且“我们正在与我们的空军同行紧密合作”。
哈里斯说：“根据不同的服务需求，两者在外模线方面可能会有所不同，但是许多内部任务系统将是相似的，”并且它们将具有开放式任务架构，哈里斯说。这将促进行业竞争，并“使我们能够利用最佳品种”。开放任务意味着如果子系统无法按海军的要求执行，或者维护成本太高，“您有能力在没有'供应商锁定'的情况下进行替换，”他指出，并补充说，这是一个具有“以前给我们制造了问题。”
哈里斯说，海军“坚信”竞争将“给我们带来更好的可靠性，更好的维护成本，更低的总体成本”。他鼓励行业超越其通常的团队合作伙伴，“拓宽视野”，并可能引入规模较小的公司，这些公司可以“进入子系统的利基市场”。哈里斯说，有关如何替换EA-18G咆哮者电子战平台的研究正在进行中，该任务将可能是“半载人/半无人”。
决定海军的NGAD是有人驾驶还是无人驾驶的决定将取决于“自主性和人工智能(已经)足够成熟，可以将系统放置在可以(...)执行空对空作战的无人平台内”。
哈里斯的猜测是FA-XX将有人值守。他说，去年的一次实验中，一架AI在F-16战机上击败了一名活着的飞行员，这并不是对技能的纯粹考验，因为AI完全了解F-16的能量状态。他说，空战机动是考虑到人工智能的“最复杂”任务。
“在现实世界中，”当飞行员观察另一架飞机的机动时，他会做出判断;…他走过高还是低，走过高低多少次，鼻子旋转的速度，我是否看到喷嘴的差异……所有这些……[人工智能] AI必须学会感知和感知。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。反应。”
哈里斯说，不难想像，在不久的将来，“一架辅助导弹航母……装有导弹，可以进行防御性的空中打击”任务。他说，无人系统的这种应用无论如何都不是“伸展”。
他说，成为政策问题的地方是授权AI自行射击目标，这表明像艾萨克·阿西莫夫(Isaac Asimov)的“机器人三定律”这样的限制和规则可能会发挥作用。
他预测：“在接下来的两到三年中，我们将非常清楚F / A-18 E / F的替换是有人值班还是无人值守。”“我相信它很可能会有人驾驶，但我对它的其他方面持开放态度。”他说，在这些行业中，是否值得将生命维持和逃生系统放入喷气式飞机中是值得的，因为该空间和重量可以用作燃料，从而转化为射程或持久性。
哈里斯说，工业界也在提供“可能的艺术”。理想情况下，海军希望飞机能够在距航母四分之三英里处“呼叫”或在正确的飞行路线上宣告自己，但如果能够安全地在半英里处进行飞行，“可能会改变攻角……而这种差异……可能会改变外型线，并可能影响隐身能力，射程，速度或G。”他补充说，当前的讨论“让您找出什么交易值得什么”。
哈里斯说，尽管新的杰拉尔德·R·福特级别是迄今为止最大的，但航母的机翼仍在缩小。
哈里斯说：“在80年代，……我们通常有90架飞机在甲板上，现在我们更像是66架。”
哈里斯说：“目前，从概念上讲，我们现在正朝着拥有40-60无人/飞机[飞机]分裂的机翼行驶，随着时间的推移，将其转换为60/40无人/飞机的分裂。”目的是“随着时间的流逝，驾驶到至少50%或以上的无人驾驶机翼”。
哈里斯说，将要发生的速度取决于海军吸收波音MQ-25黄貂鱼的难易程度。无人飞机将主要用于空中加油-既用于回收返回航母的飞机，又用于扩大在航母工作区边缘的喷射范围。尽管到目前为止的所有测试都表明黄貂鱼可以很好地工作，但是在运输环境中和周围进行操作以及使船员习惯它的知识还有很多。哈里斯指出，有时候犯错误的是人，而不是无人驾驶飞机。他说，黄貂鱼还将进行一些情报，监视和侦察，还可能进行一些轻击。
哈里斯说：“我对无人驾驶计划非常有信心。”“对我们所有人的挑战将非常相似，并将归结为网络：这些网络的可靠性，可持续性和弹性”，以支持新系统。
海军认为，尽管减少了平顶上的机尾，但未来不会有更多的小型航母(如海军陆战队两栖舰)满足这一要求。但哈里斯报告说，它正在考虑“轻型载具”的想法，到目前为止已经研究了70次迭代，并于2022年做出了决定。
他说：“从长远来看，对于小型航空母舰来说，我们找不到可观的投资回报率”，原因是需要携带大量的喷气燃料，并且能够长时间驻守。他吹捧大型船只具有很高的生存能力和灵活性。
哈里斯说，大型航母的巡游时间更长，其中一些航母每次航行10个月。尽管水手希望获得可预测性，但这些变化与全球任务和强大动力所要求的灵活性有关。
哈里斯表示，F-35C将于今年夏天进行首次运营巡航，卡尔·文森(Carl Vinson)上将搭载10架飞机。到目前为止，F-35C在海上的最长飞行时间是在后期维修阶段，在Vinson上的飞行时间为五个星期。他说，这架飞机表现不错，“大多数初级飞行员的表现……确实非常令人鼓舞。”
