美国海军陆战队F-35B联合打击战斗机的底面在将装有加农炮的枪口安装后不久从其肋下25毫米炮舱发射的一枚炮弹爆炸时，其底面遭到了严重破坏。该事故于本月初在亚利桑那州的尤马靶场(Yuma Range Complex)上空发生，但并未伤害到能够将飞机安全带回基地的喷气机飞行员。
Military.com首次报道了这起事件，该事件于2021年3月12日在夜间进行的近距离空中支援训练出击中发生。海军陆战队并未确定F-35B的分配单位，但表示属于F-35B的基地之一，该基地位于与尤马国际机场并置的尤马海军陆战队航空站。这个基地是第三海军陆战队飞机联队的所在地，包括装备有F-35B的多个中队以及其他飞机。
海军陆战队服务发言人安德鲁·伍德(Andrew Wood)对军事网站说：“这次事故没有对人员造成任何伤害，目前正在对该事件进行调查。”海军安全中心仍然为海军陆战队处理此类事件，但仍将事故归为A级事故。
A级是美军事故规模中最严重的等级，涵盖了空中和地面事故。对于航空事故，A类事故的定义是造成至少250万美元的财产损失或飞机总损失，或一个或多个人被杀死或永久性残疾的事故。
目前尚不清楚这种特殊事故如何发生的细节。F-35B和F-35C只能将25毫米GAU-22 / A加特林式自动大炮携带在称为GPU-9 / A的肋骨吊舱中，而F-35A则拥有这种武器内部安装。2016年对炮舱进行了首次实弹测试。尽管过去对这种武器的准确性表示担忧，但此后至少已将其用于某种程度的作战用途，尤其是为支持美军在2020年12月至2021年1月之间从索马里撤军的F-35B装机。
据Military.com报道，在此事件中，F-35B下方爆炸的特殊弹药是PGU-32 / B SAPHEI-T型。这代表穿甲高爆炸药。当其正常运行时，撞击目标会触发引信，并稍稍延迟PGU-32 / B弹头的鼻子，然后在其主体内燃起燃烧物和少量炸药。然后，产生的爆炸还会散布少量锆，这种锆化合物在与空气接触时会自燃，并在非常高的温度下燃烧，从而造成进一步的破坏。
通用动力军械与战术系统公司(GD-OTS)和其他承包商一起生产PGU-32 / B弹药，在其网站上说，这些弹药具有“固有的延迟功能，以提高终端效能”和“提高的掠夺敏感性”。这就是说，这些弹药的引信旨在使弹丸有一定的时间在引爆之前穿透一定数量的装甲或其他“屏障”，以发挥最大作用，而引信本身的构造则有助于确保它们的引信即使他们只看一眼目标，而不是直接击中目标，它也会飞走。
虽然我们不知道，但弹丸的早期爆炸肯定会指出引信发生某种故障。当然，调查也很可能会导致导致这一不幸的其他失败点。目前尚不清楚在这次事件中爆炸的那轮是否被故意开火，或者是否可能出现了更广泛的武器故障。
飞机枪的意外排放肯定不是闻所未闻的。2020年11月，机上武器故障后，英国陆军AH-64D阿帕奇号上的30毫米M230大炮在地面维护期间起飞。值得庆幸的是，所讨论的这一回合是一种带有惰性弹丸的练习型。有关该事件的调查结果尚未公开。
2018年，一架比利时F-16AM毒蛇战斗机的20毫米M61火神加农炮在一次外观检查中放开了一连串子弹。该武器装有高爆弹药，此事件使另一架F-16AM损毁，第三架受损，两名地面人员受伤。
尽管最近这场不幸事故对F-35B造成的损害的确切程度尚待观察，但此事件可能有一线希望，因为它可以提供有关喷气机承受战斗伤害的能力的有用信息。如前所述，喷气式飞机爆炸后，喷气式飞机能够返回基地。
无论如何，幸好爆炸的加农炮弹没有伤害飞行员或其他任何人。
