盛世的标准之一，便是老有所养。
奉行孝道的中国人，素来将养老视作美德。
早在北魏时期，政府为保证老人有儿女所养，首创“存留养亲”制度。该制度规定，如果犯人的直系长辈老无所养，则国家应当对这个犯人减刑或刑罚缓期执行，即便坐牢，也一般关押在当地，不会流放到外地，以便其可以随时回家照顾老人。更有甚者，在特殊情况下，为了达到赡养老人的目的，可以赦免犯人一些不太严重的罪行。
到了唐代，社会上普遍形成了一种良好的风气，子女不仅要在生活起居上照顾和赡养老人，而且要在精神上保证老人的心情愉悦，当时称之为“色养”。所谓“色养”，说得通俗一点，就是奉养父母时要和颜悦色，不能让老人不开心。所以，不管是一般家庭，还是官宦人家，唐代的老人除了在物质上老有所养，还能笑着养老。在唐代，如果儿媳妇不能“色养”公婆，那就可以成为丈夫休妻的理由。
在世人的印象中，朱元璋是个严苛的皇帝。殊不知他的严苛只针对奸佞之徒及贪赃枉法之吏。在老百姓面前，朱元璋是个当之无愧的明君。
《明史》记载：
“民始生，籍其名曰不成丁，年十六曰成丁，成丁而役，六十而免。”
朱元璋为全国的老人量身定做了养老政策，进一步确认了与民休息的发展基调。
朝廷命官的言行向来是社会风气的风向标，官员能否善待自己的父母，将直接影响到明朝的养老风气。朱元璋出台了一系列政策，鼓励在朝的官员赡养自己的父母。
