目前，飞机一代主要有俄罗斯和美国两种。目前，中国采用俄罗斯代法。通常，按照俄罗斯的方法，苏27、苏30等被列为第三代战机。如F15、16等。中国的歼10属于第三代飞机。超音速巡航、超强机动性的飞机被称为五代机，比如F22.，而中国最近一段指的是俄罗斯标准的四代机，很可能是改进型J-10 的版本。中国现役战斗机有2.3架。最先进的是 J-10 和 Su-30MKK，以及 Su-27 (J-11）)。世界各国战斗机的换代更新速度是军用飞机中最快、型号最多的。按年龄划分：1950年代初至1950年代中期第一代，当时的战机型号为美式：F-84、F-86、F-100，前苏联：米格-15、米格-17 ，米格-19，中国的：是仿苏联米格机，叫歼-5，少量歼-6。这一代战机有一个共同特点，就是发动机先进，出风口都是都在鼻子前面。进攻时主要依靠航空炮消灭对手。因此，近战是家常便饭。飞机的速度还是亚音速的，超音速飞行的时间也很短。导弹刚刚被发明出来。对于枪管，大炮的口径在20-37mm之间。这段时期的飞机性能大同小异，各有千秋。这个时代的代表机型是美国的F-86和前苏联的米格17。
从 1950 年代中期到 1960 年代初，有许多类型的飞机。美国：F-101、F-102、F-103、F-104，前苏联：米格21、米格23、苏9，中国：尚歼-5、歼6、少量J-7。这一代战斗机有一个共同特点：速度快，高空高速性能好，超音速战斗机出现了，主要攻击武器基本是大炮，也开始使用导弹，但效果是不是最好的。飞机的外形正朝着多样化发展。美国飞机的发动机进气口发展到机身两侧，腾出机头安装雷达；而前苏联基本保持机头进气方式，后来飞机开始向两侧发展。飞机的机翼采用三角翼和短翼，又薄又短。这一时期的典型飞机是 F-104 和 MiG-21。整个1960年代可以算是第二代战斗机，代表美国：F-105、F-106、F-111、F-4、F-5前苏联：米格21、苏9、苏11、米格23、苏15 中文：没变，还是歼5、歼6 这代战机有一个共同特点，高速、高空、高速性能好，战机正在发展在多功能方向上，这导致了专门用于对付地面目标的攻击机的产生。典型的是美国：A-4、A-5、A-6、A-7 前苏联：米格 - 27、雅克 - 28、苏 - 22/24 中国：没有大的变化，J - 6 大量装备方面，少量的歼-7 1970年代可以算是第三代战斗机了。
这是战斗机的质变。从最初的单手飞行速度快、高度高，到高机动性和灵活性，计算机的出现更新了机载设备。雷达是战斗机的必备装备。导弹是主要的攻击武器。由于装备的增加，飞机向重型发展，飞机的性能得到了很大的提升，也产生了许多新的战术动作。战斗机可以使用导弹进行远距离秘密攻击。攻击机的型号还有很多，主要型号如下。美国：F-14、F-15、F-16、F-18，苏联：MiG-25、MiG-29、MiG-31、Su-27、苏——30，中国：J-6、J- 7、装备少量的歼8，这一时期的攻击机型号有美式：A-10、A-12、A/F--18、F-117前苏联：苏19、苏-25、雅克38 中国的：Strong-5 由于前苏联的解体，美国失去了最大的竞争对手和威胁，所以在70年代的1990年代到1990年代，战斗机没有大的发展，仅在性能方面进行了改进。几场局部战争后中国战斗机到第几代了，美苏的武器在这些国家几乎是互相考验，逐渐暴露出各自的问题。但是，前苏联并没有因为国家解体带来的经济困难而放弃战斗机的研发。他们的苏式战斗机研制了一个大系列，性能大大超过了美国现有的装备。欧洲也不甘落后，相继发展出所谓的三代。半战机，性能和美式战机无异。
为了始终引领世界武器市场，美国开始研制第四代战斗机，F-22、F-35。当然中国战斗机到第几代了，俄罗斯也不甘落后。他们还开发了苏式家族并推出了Su-35。 ，苏37，中国改革发展也创造了新型战斗机，歼8II、FC-1枭龙、歼10猛禽、歼11模仿俄罗斯苏27，专攻地面目标FBC - 1 飞豹。第四代战机的特点是：具有超强机动性，可进行超音速巡航，可同时攻击多个目标，可近距离垂直起降，多用途，具有隐身功能。目前，只有美国的F-22和F-35能达到这些标准，其他国家的战斗机也只能达到部分性能。由于制造价格高昂，即使是富强的美国也有些力不从心，纷纷减产并辅以第三代战机。
