5年前接替许其亮出任副参谋长的63岁新任空军司令员马晓天再次接替许其良担任空军司令员，成为空军历史上第11任司令员。
Caixin reporters noticed that Ma Xiaotian's two predecessors, Qiao Qingchen and Xu Qiliang, were both elected as members of the Central Military Commission as air force commanders. 比他小7个月的马晓天和许其亮，在未来的事业上会受到更多关注。
公开资料显示，马晓天来自河南巩义。继开国中学、原解放军政治学院教育部主任马在尧之后，马晓天不到16岁就成为空军航空学校的学员，开始了军旅生涯；大型纪录片《国庆颂》曾专门介绍他，称他为“塔楼”少儿组组长。
22岁的马晓天成为空军飞行员，三年后成为当时空军最年轻的副飞行总长。45岁以后，马晓天担任空军某军参谋长兼司令员，46岁晋升空军少将。
此后，马晓天先后担任广州军区空军副参谋长、空军参谋长。令人印象深刻的是，在1998年珠海航展上，49岁的马晓天亲自驾驶SU-30战斗机。
同年广州空军参谋长事件，马晓田升任兰州军区空军司令员（原李永德中将调任空军副司令员），成为军区副上将， 50岁晋升空军中将；51岁时，任南京军区空军司令员。（原陆登华中将调任广州军区空军司令员）；54岁时，他被任命为空军副司令员；57岁时，升任国防大学校长（原裴怀良上将已达此年龄），成为正大军区上将。在2009年，他被提升为空军上将；此外，马晓天还是第十七届中央委员。
针对近期中国海洋主权频发挑战，今年5月广州空军参谋长事件，副总参谋长马晓天在国际学术研讨会上表示，我们有能力保卫海洋和领土，但我们还没有准备好使用军事力量。最后一招。目前，两国政府仍在通过外交和民事手段谈判解决争端。
马晓天还表示，当前网络空间已被视为继陆、海、空、空之后的“第五空间”，网络空间安全问题给国家安全和国际安全带来了新挑战。网络空间的出现，将国家安全所涵盖的空间从传统的领土、领海、空域扩大到“信息前沿”。网络信息的传播突破了时间和空间的限制，对传统的安全防护体系产生了冲击。他呼吁国际社会维护网络空间主权。
