1942 年，北方集团军群与苏军战线处于胶着状态。为了打破前线的僵局，德军计划发动一系列进攻行动，但都没有达到预期的效果。随着南方斯大林格勒的灾难，第11集团军再次调动，就连北方集团军群前线的战局也再次陷入僵局。
在卢班战役中击败苏军后，德国高级指挥部开始考虑将大部分北方集团军群用于长期围攻列宁格勒是否明智。 1942年5月1日，德国最高统帅部颁布了元首第41号令，推翻了原先围攻列宁格勒的决定，指示库赫勒全力攻城。德国国防军的陆军总部向库克勒保证，北方集团军群将获得足够的支持，以支持北方集团军群的夏季大攻势。 7月4日，曼施泰因的军队终于攻克了位于偏远克里米亚半岛的著名要塞塞瓦斯托波尔。现在第11军终于可以在其他战场上使用了。步兵师和重炮部队被转移到北方的列宁格勒前线。这无疑是希特勒的一个重大错误。如果把擅长围攻和巷战的第11军用在斯大林格勒方向，斯大林格勒战役就不会拖这么久，斯大林格勒的悲剧本可以避免。而且，在苏德战场的次要方向上使用最熟练的部队是一种巨大的浪费和错误。
根据元首第 41 号指令，北方集团军群司令库赫勒的参谋部在 1942 年夏天制定了对列宁格勒的三大进攻计划，即“北极光”行动（Nordlicht）； “乞丐的棍子”（Bettelstab）和 Moorbrand 行动。后两者是较小的进攻行动，仅涉及 3 个师。第一次行动的目标是消灭“奥拉宁鲍姆”桥头堡；二是对“波戈斯特”突出部发起夹击；然而，“北极光”是一项重大行动，直到第 11 集团军的部队被调入后才能进行。7 月 23 日，德国最高统帅部发布了第 45 号元首命令：列宁格勒必须由9月底，提出先完成两个较小的行动，以争取主力行动。基础好。
虽然在 1942 年 7 月至 8 月期间，俄军主力被拉向斯大林格勒，但有一个难得的窗口期，但列宁格勒的防御无法得到加强。但仍处于守势的北方集团军群决定放弃哪怕是有限的进攻行动，他们不得不等待大量增援的到来。由于交通不便，曼施泰因的指挥部直到8月27日才到达列宁格勒前线，他的四个步兵师（第132步兵师和第170步兵师，以及第28步兵师）仅驱车前往列宁格勒前线一个一个接一个。第11集团军的四个师仍然保持着3团9营的体制英雄连抵抗前线 德军第5关次要任务，比在列宁格勒苦战多年的第18集团军萎缩的兵力要强大得多。来自挪威的第 3 和第 5 山地猎骑师以及西班牙第 250 步兵师也加强了库赫勒；第 1 空军也得到了加强，到 1942 年 7 月，他们拥有超过 250 架可用的战斗机；一旦这些部队集结在列宁格勒前线，元首就下令曼施泰因第 11 集团军共 9 个师开始“北极光”行动，而第 18 集团军则坚守沃尔霍夫的方向。德军的进攻暂定于 9 月 14 日开始，到月底结束。
在塞瓦斯托波尔的一场代价高昂的胜利之后，曼施泰因对进攻像列宁格勒这样的大城市并不乐观，这座城市被超过 20 万苏军占领。特别是，曼施泰因缺乏足够的突击队员和突击炮——塞瓦斯托波尔能够做到的两件事——它们是最艰难的战斗的武器。最初由第十八军参谋部制定的“北极光”行动计划，要求动用4个师在普希金取得决定性突破——这基本上是1941年9月攻势的延续，突破实现后，南郊列宁格勒遭到袭击。相反，曼施泰因改变了他的计划，强调围攻而不是进攻。在曼施泰因修改后的“北极光”作战计划中英雄连抵抗前线 德军第5关次要任务，五个德军师将占领普尔科沃高地，然后消灭科尔皮诺突出部，随后强行穿越涅瓦河，一旦强行穿越后建立桥头堡，曼施泰因计划使用第12装甲师和4个步兵师渡过涅瓦河，夺取苏军第55集团军来包饺子。然后向北冲向列宁格勒-奥西内维茨铁路线。如果成功，曼施泰因将切断所有通过拉多加湖的苏联供应链，从而确保列宁格勒的捍卫者无法再坚持下去。像往常一样，曼施泰因的计划风险很大，他不得不动用北方集团军群的所有后勤储备，这将使前往沃尔霍夫方向的第 18 集团军处于危险之中。
令人惊讶的是，1942年夏天，德军并没有对列宁格勒采取任何行动，但围困列宁格勒的苏军也没有坐视不理，他们也没有闲着“暑假”度过。戈沃罗夫担心德军再次进攻列宁格勒，于是命令苏军第42、55集团军率先进攻德军防线。 7 月 20 日，俄罗斯第 42 集团军派出两个步兵师在乌里茨克附近攻击德国第 250 步兵师的防线；第 55 集团军随后于 7 月 23 日派出一个步兵师和一个坦克旅袭击了科皮诺以南的党卫军“警察”师的防线；两次攻击都突破了德军防线，深入德军后方。这迫使库克勒使用为北极光行动准备的部队来增援第 5 山地猎师师的包围圈。俄军的进攻最终失败了，但这也导致德军取消了北极光行动。与此同时，第18集团军利用夏季时间在西维尔斯卡亚、托斯诺和柳班建立了补给站，而工程师则改善了前线后方的公路和铁路网络，这些后勤收益本来可以在防御行动中起到关键的支撑作用1942/1943 年冬第十八军。
随着曼施泰因第11集团军再次被调往苏德战场南段，可以说整个1942年的北方集团军群在东线无所作为，浪费了最宝贵的战略窗口。
1942 年在列宁格勒俘虏的德国战俘
