据俄罗斯国家媒体塔斯社7月31日报道,俄罗斯国际航空公司计划重启An-124“鲁斯兰”战略运输机的生产项目。如果一切准备就绪,预计在2021年左右生产出首架新型An-124战略运输机。 Aeroflot 高管表示,An-124 运输机已使用现有技术进行了全面升级。新型An-124运输机在航程、载重量和舒适度等方面都远远领先于俄罗斯在役的An-124运输机,至少可以服役到本世纪中叶。
An-124运输机是苏联时期研制的战略运输机。由乌克兰安东诺夫设计局设计开发,Maxich航空动力公司提供动力系统。在 1980 年代后期首飞成功后,它迅速取代 Il-76 成为苏联空军最大的运输机。值得一提的是,为了完成能源运载火箭和暴雪航天飞机的运输任务,安东诺夫设计局在An-124运输机的基础上设计了一款超级战略运输机——An-225运输机中国有几架安124运输机,直到前者仍然是世界上最大的运输机。事实上,An-124运输机并不比An-225运输机弱多少。
除运载火箭、航天飞机等特殊产品外,An-225运输机可以运输的An-124运输机也可以运输。虽然外观看起来不起眼,比美国的C-5运输机差一些,但An-124运输机的最大载重量却比后者高出40吨。苏联解体前,安124运输机是由乌克兰和俄罗斯的军工企业联合生产的。 An-124运输机80%的零部件由俄罗斯负责生产,但最关键的D-18T涡扇发动机却由乌克兰Mark Sic负责生产,这也是俄罗斯停产的主要原因克里米亚危机后生产 An-124。
俄罗斯消息人士透露,升级项目包括新型PD-35高涵道比涡扇发动机、数字航电设备和新型机身材料。量产后,An-124运输机除了装备俄罗斯空天军外,还将出口到其他国家。在俄罗斯媒体眼中,中国将成为主要采购国。由于中国空军目前装备的运20和伊尔76运输机不能称为战略运输机,其运载能力和航程远不如美军和俄罗斯装备的C-5和安124军队。为支援战略空军中国有几架安124运输机,在短期内无法装备发动机的情况下,从俄罗斯引进战略运输机在俄媒体看来是最好的解决方案。