近年来，许多国家开始安装全甲板大型舰艇，如韩国的马鲁岛两栖攻击舰、意大利的里雅斯特级两栖攻击舰、澳大利亚的堪培拉级直升机登陆舰和日本的出云级直升机护卫舰。
这些大型舰艇也被称为轻型航空母舰，因为它们能够起降相当数量的固定翼舰载机。它们的部署不仅为海上作战编队提供了新的选择，也拓展了轻型航母的概念内涵。
那么，什么是轻型航空母舰？它包括什么样的船？一度衰落后为何受到各国青睐？未来会往哪个方向发展？请看今天的相关解读——
土耳其两栖攻击舰阿纳多卢
轻型航母概念难“合格”
航母按吨位可精确分为大、中、小型航母。但什么是轻型航空母舰？如果放在漫长的历史中，很难定义。在一定程度上，它只是特定历史阶段的一个相对概念。
英国巨人级航母是二战时期公认的轻型航母，设计排水量约1.4万吨。与当时排水量3.8万吨的英国鹰级航母相比，它的“轻”不仅体现在体积上，还体现在为追求建造速度而做出的各种“减法”上如取消部分装甲、降低满载航速、减少舰内“三明治”防护结构等。这些措施一方面可以以更经济的方式快速补充战时急需的航母兵力，另一方面，使其基本具备舰队航母应有的作战能力。
巨人级被称为轻型航空母舰是相当值得考虑的。二战时期的其他航母在吨位上与巨人级不相上下，如美国的卡萨布兰卡级、英国的复仇者级、日本的鹰级等，但更多的是被称为护航航母。与巨型级航母采用军舰标准建造不同，后者多采用商船技术标准建造，或直接由货船、游轮改装而成。航速较低，多用于运输舰队的反潜护航、两栖登陆作战掩护等任务。可见，即使在当时，所谓的轻型航母，为了降低成本、提高建造速度，不仅要满足“有所为有所不为”的特点，而且还有很重要的一点。 - 能够跟上主要的航空母舰。舰队，执行统帅海空的任务。
1970年代，“鹞”短程/垂直起降战斗机研制成功，赋予轻型航母新的生机。在此之前，二战期间和之后建造的一些轻型航母，由于船体尺寸和强度的原因，难以操作更大的舰载机，尤其是喷气式战斗机，逐渐退出历史舞台。
结合滑跃甲板的引进，英国人建造了无敌级轻型航母。这被认为是现代意义上的第一艘标准轻型航空母舰。它排水量约2万吨，搭载10至20架“鹞”战机，可以执行反舰、陆地支援和一定程度的空中优势任务。使用燃气轮机，最高航速29节，可作为远洋舰队的旗舰。
无敌级航母，后来意大利的加里波第、西班牙的阿斯图里亚斯亲王、印度外包改装的Athletics等，都被称为轻型航母。
一方面是因为它们的排水量很小，一般在10000到20000吨，而当时的标准舰队航母通常在30000吨左右，美国的福雷斯特级航母甚至有排水量6万吨。另一方面，它配备了“鹞”短程/垂直起降战斗机。战斗机只需要一个小甲板就可以起飞，不像同时期的其他舰载机需要复杂的弹射器或大型滑跃甲板来帮助飞行。
但随着时代的发展，“鹞”战机以往引以为豪的一些优势已经不再具备优势。飞行速度慢、机动性差、航程短、载弹量低，这些缺点随着时代的发展越来越突出。与“鹞”战机高度绑定的轻型航母也趋于衰落。
随后，以两栖攻击舰和直升机登陆舰为“母体”的新一代大型海上航母平台应运而生，与一些“富化改造”的小型航母一起，共同构成了舰载机的主体。新一代轻型航母。
意大利航空母舰加富尔
人气上升源于需求
轻型航母的兴衰有其规律。总之，一艘轻型航母，能满足当时的作战需要，就会蓬勃发展，否则就会衰落。
以两栖攻击舰为代表的新一代大型海上运载平台的兴起，也是这一规律的结果。
简单来说，轻型航母的普及有几个原因：
一是需要夺取对海空的控制权。在关键时期夺取制海权和制空权一直是各国努力的目标。以往的战争，多为高强度对抗，舰队航母不断“大”“强”。现在，当低强度战争在军事冲突中所占的比例越来越大，航母的发展就有了更多的选择。两栖攻击舰和直升机登陆舰最初是为两栖登陆作战而建造的。但是，随着固定翼舰载机短程/垂直起降技术的进步，上述海上作战平台也具备了搭载新型固定翼舰载机的能力中国垂直起降战斗机18，增强了功能中国垂直起降战斗机18，这为追求海上和空中优势增加了一个“低调”的选择。自然会受到各国的关注和采用。
第二个是“愿望”和“口袋”之间的妥协。 “航母的作战能力与吨位正相关。”在这一点上，各国之间几乎没有争议。然而，舰队航母的成本却是惊人的。英国伊丽莎白级航母造价超过50亿美元，美国福特级航母造价140亿美元，法国戴高乐作为中型航母也造价25亿美元，而以上就是当时的所有币值。这也意味着，并非所有国家都能负担得起航母的高昂建造、使用和维护成本。拥有航母的“欲望”再强，“口袋”的程度也要考虑。于是，相对低成本的两栖攻击舰、直升机驱逐舰以及一些可以搭载现代舰载机执行定制海空任务的传统轻型航母，进入了一些国家的视野。
三是海上作战力量布局发生新变化。近几十年发生的战争和军事冲突，让人们深刻认识到大型海上航母平台的重要地位和作用。大国博弈，给海上作战力量布局带来了一些新变化。这种变化推动了轻型航母在数量和质量上的不断上升。美国越来越急于维持霸权，战略重心从反恐转向大国竞争，试图在尽量降低航母编队建造和维护成本的基础上，保持对全球关键地区的控制。这样的阴谋，一方面让它试图通过改造现有的两栖攻击舰来建造所谓的“闪电航母”，另一方面却不止一次发布了建造轻型航母的信息。 面对以美国为首的北约国家对制裁的“遏制”，俄罗斯也试图通过发展两栖攻击舰来快速提升海上战斗力。在“西北风”级两栖攻击舰采购失败的情况下，开始研制自己的两栖攻击舰。如果成功，其两栖攻击舰极有可能被用作轻型航空母舰。日本的出云级直升机护卫舰长期以来一直依靠“专职防御”的原则。在2022年国防预算申请中，计划投资521亿日元购买4架F-35B垂直/短距起降战斗机，用于改造后的出云级轻型航母。
所有这些都让轻型航母开始以新的热情崛起。
西班牙战略运输船胡安卡洛斯一世
“一体化”、“多功能”是发展趋势
在新一轮轻型航母“热”流中，两栖攻击舰明显受到更多关注。
两栖攻击舰的“高颜值”来自于新型近程/垂直起降战斗机功能的提升以及两栖攻击舰对海空的控制能力。
以 2011 年西班牙海军委托建造的胡安卡洛斯一世战略投送舰为例。该船设计有浸水船坞，可容纳一定数量的气垫登陆艇或机械化登陆艇进行滩涂作业。它还设计有滑跃起飞甲板，可以搭载短程/垂直起降战斗机。
意大利海军于2019年下水的两栖攻击舰的里雅斯特，同样设计了滑跃式起飞甲板和进水船坞，可搭载约20架短程/垂直起降战斗机.
这种功能的“整合”，让原本只能操作直升机的两栖攻击舰，变成了可以操作固定翼舰载机的轻型航母，从而执行指挥制海、指挥海上作战的任务。更大范围的空气。
这种“融合”也体现在传统轻型航母的发展中。意大利建造加富尔号时，遵循的是轻型航母的标准，搭载近程/垂直起降战机是它的强项。此外，航母在设计的源头上就考虑到了登陆作战能力。它设计有车辆滚动门。该舰可容纳数十辆主战坦克或轮式装甲车，舰外还装有人员登陆艇。
这种不同寻常的设计代表了一个新的发展方向——轻型航母和两栖舰艇的功能正在走向一体化。
事实上，自加富尔号以来，很少有国家建造“全职”轻型航空母舰，并将注意力转向兼具两者的新型舰艇。
高性价比、快速响应速度、灵活部署、综合能力，可以满足低强度战争任务的需求……这些优势使得以两栖攻击舰为代表的大型海上飞机平台日益成为新的一代轻型航母的主体。
不仅如此，它的“多功能”特性还在不断发展。一些国家，例如土耳其，目前正致力于将无人机与两栖攻击舰相结合，打造无人机轻型航母。
一家美国公司最近还宣布了其 MQ-9B STOL 无人机，可以在轻型航空母舰或两栖攻击舰上起降。基于捕食者的无人机将需要在陆地机场的长跑道起飞和降落。现在作为舰载机使用，其战场角色的转变体现了未来轻型航母的发展方向。
此外，一些两栖攻击舰的吨位也不小，有的甚至超过4万吨。正所谓“轻航母不轻”，随着它体积的增大，在不久的将来，安装电磁弹射器，摆脱垂直起降战斗机的束缚，或许也不是不可能，甚至释放一些特殊的飞机。
当然，与传统的舰队航母相比，轻型航母在过去和现在都有其不足之处，比如航速较低、载机量少等，作战能力不及前者。从目前主要军事国家仍以发展传统舰队航母为主的做法来看，新一代轻型航母与传统舰队航母并非替代品。未来很可能会呈现扬长避短、高低配的使用模式。
