X-44Manta是一个了不起的设计，提供了许多积极的功能。新的NGAD能否从这个概念中吸取一些重要的教训?X-44Manta从未超越设计理念，但其短暂的寿命影响了后来可能被美国NGAD(下一代空中优势)第6代战斗机采用的隐身设计。Manta——Multi-AxisNoTailAircraft的首字母缩写词——是一种三角型隐形战斗机，没有可识别的尾部。这种设计专门用于低可观察性飞行——甚至可能比从这个过程中出现的战斗机——F-22更隐蔽。
X-44使用推力矢量控制
X-44可以追溯到1999年。洛克希德马丁公司是X-44设计的幕后推手，洛克希德公司后来与美国宇航局合作开发。这是一架单人驾驶空中优势战斗机，长62英尺。X-44背后的主要思想之一是推力矢量控制，这将赋予它压倒敌方战斗机的机动性。推力矢量化意味着飞机可以改变推力角以有利的方式控制高度。这允许飞机以更激进的方式改变方向。
X-44的拉伸三角设计具有令人羡慕的规格
X-44被认为是一个试验台，可以观察没有尾翼的飞机的性能。这意味着这架飞机配备了军用工厂所描述的“拉伸三角翼主飞机”，配备并排的涡扇发动机——即推力为35,000磅的普惠公司。据估计，这架飞机可以在49,000英尺的高度下达到每小时1,500英里的速度。
内部武器舱将携带各种武器
该设计将带来更低的阻力和更高的效率，并具有更好的隐身能力，包括内部武器舱。使用各种响尾蛇、AMRAAM(先进中程空对空导弹)、精确制导炸弹和一门20毫米内部加农炮，弹药的完整有效载荷的潜力令人印象深刻。整体配置将允许X-44携带更多燃料以扩大航程。
正如亚历克斯霍林斯在Sandboxx上所写的那样，“如果X-44Manta能够提供与F-22相似的性能，同时更难被发现，那么将这种飞机概念从洛克希德的笔记本页面上推到他们的生产设施。但这不仅仅是X-44做得更好的隐身性。它还带来了更多的仇恨，”他说。
X-44能否启发NGAD?
如果X-44比F-22更隐身，那么它就是NGAD计划背后的推动力。NGAD可能会采用X-44的楔形无尾设计。NGAD可能会采用的无尾飞机设计会产生较低的雷达信号。
据报道，空军已经建造了NGAD的原型并进行了试飞。海军有自己的NGAD计划——第6代战斗机，以取代F/A-18E/F超级大黄蜂，称为F/A-XX。该项目的资金已在五角大楼的最新预算提案中分配。
因此，NGAD很可能是X-44的产物。这里值得注意的一点是，X-44是在二十多年前设计的，空军和海军版本的NGAD是否都反映了X-44还有待观察。因此，这是第六代飞机设计“回到未来”的一个例子。
