随着科学技术的发展，人类一直没有停止探索。其中，太空探索成为各国关注的焦点，为此付出了很多，包括生命。
挑战者号航天飞机是美国研制和使用的第二架航天飞机。它于1983年4月4日正式首飞并成功完成任务，此后执行了多次任务。然而，1986 年 1 月 28 日，挑战者号在执行其第 10 次太空任务时发生了事故。升空 73 秒后，机身爆炸解体坠毁，机上七名宇航员全部遇难。
挑战者船员
起初，该任务出现了可怕的错误，首先是因为哥伦比亚号的返回地面发射被推迟了几天。就在发射前一天晚上，另一股寒潮席卷佛罗里达州中部，导致发射台下结了厚厚的冰层，发射再次推迟了几个小时。
发射器底部
原以为还要等一段时间，发射前的一切都表明航天飞机状况良好，直到任务中心发出指令让挑战者加大油门几秒后，事故发生了！升空仅73秒，到达14000米高空后，挑战者号航天飞机爆炸，残骸散落大西洋一个多小时，直到最后都没有找到宇航员的踪迹。
事故发生后，美国立即停飞了所有航天飞机，并成立了由美国总统领导的调查委员会。其成员包括：时任总统罗纳德·里根、前国务卿罗杰斯、宇航员尼尔·阿姆斯特朗和莎莉·莱德、试飞员伊·格尔和物理学家费曼。
事故原因
挑战者解体
事故原因分析几天就出结果，又经过几周的详细确认，最终确定是严寒降低了主要用于密封的两个橡胶O型圈的弹性。右侧的固体。火箭助推器下部之间的接头。为了证实这个解释是正确的，物理学家费曼还专门做了一个实验，他将O型圈浸入一杯冰水中，最终证明了O型圈失去弹性。
正常情况下，航天飞机发射时，需要三台主发动机同时将其推向天空，但由于O型圈的故障，加压的热气和火焰从航天飞机的密封处喷出。相邻的外部油箱。，造成结构损坏和小泄漏。随着海拔的升高，泄漏的范围扩大了。59秒后，一道2.4米长的火焰从裂缝中冒出，随后裂缝扩大到12米，最终蔓延至整个机舱。
随着爆炸解体，挑战者号被一分为二，一些碎片继续向上滑翔，包括机翼和仍在燃烧的发动机，然后坠入海中。调查结果显示挑战者号航天飞机灾难，在爆炸开始时，机组人员部分幸免于难，但由于没有穿着耐压服，他们在舱内压力几秒钟内失去知觉，最终因缺氧而丧生。
可怕的细节
随着调查的深入，越来越多的细节浮出水面。调查委员会在听到工程师的证词时了解到一些令人不安的事情。
这些工程师对密封件的可靠性表示了极大的担忧，而且至少持续了两年，而挑战者号发射的前一天晚上，他们还特意警告上级可能会出现故障，这直接说明了人为因素的影响。事故已占主要原因。
美国太空政策
罗纳德·里根总统
After Nixon was elected president of the United States in 1972, the space shuttle was envisioned as an "omnipotent" vehicle that could carry a variety of space launches, from commercial and scientific satellites to military spacecraft to exploration into outer space device. 因此，在此期间，火箭队被冷落了。
虽然这种对航天飞机的依赖是美国政府实施的一项国策，但为了应对强大的苏联，在冷战模式的影响下，美国国防部一直在减少对航天飞机的依赖。由于担心航天飞机发射延迟会危及国家安全高优先级卫星进入太空的计划，美国空军于 1985 年购买了先进泰坦火箭作为自己使用的“备用运载火箭”。
挑战者号事故发生后，美国政府仍在考虑是否继续建造航天飞机以取代挑战者号。内部辩论也愈演愈烈，支持者称美国可能需要两架航天飞机来满足 1990 年的发射需求，包括建造 NASA 的永久设施国际空间站。
最终，支持者占了上风，罗纳德·里根总统宣布建造替代航天器奋进号挑战者号航天飞机灾难，不再从事为付费客户发射卫星的业务，美国政府转而支持和刺激私营部门的发展航天发射产业。
