近年来，美国新武器的高价不断刷新外界，但最近连美国媒体都被美国空军下一代战斗机的价格惊呆了——高达创纪录的数百数百万美元！
美国《空军时报》4月29日称，美国空军秘密研制的“下一代空中优势未来战斗机（NGAD）”计划可能是历史上最昂贵的战斗机项目，每架战斗机都有望载人第六代战斗机将耗资“数亿美元”。
美国空军 NGAD 战斗机概念
这句话出自美国空军部长弗兰克·肯德尔 27 日向众议院军事委员会透露。他没有说明 NGAD 的具体价格，但承认“数以亿计”。 Kendall 还强调，“这个数字会引起你的注意——这将是一架昂贵的飞机。”
肯德尔还透露，空军希望在 2030 年代初正式部署 NGAD。在此之前，升级后的 F-22 Raptor 将继续使用。
由于中俄空军第五代战机服役进度远超美军预期，紧急发射的NGAD成为美空军高度重视的最重要的未来战机希望，它的表现和进展是高度机密的。直到 2020 年 9 月，美国空军才透露“第六代飞机的首架全尺寸原型机已经试飞”。 2021 年 5 月，空军参谋长布朗简要透露，NGAD 将在 2030 年代开始取代 F-22。
美国空军提出的另一张 NGAD 设计图
目前已知，美国空军对 NGAD 战机的隐身性能和射程存在一定的限制。特殊要求：面对中俄等潜在对手，NGAD必须具备穿透先进防空网络的能力；为了适应广阔的太平洋地区，NGAD需要远距离。美国空军公开承认，冷战时期为欧洲战区设计的 F-22 没有满足太平洋战区需要的射程。为此，改进后的F-22甚至不得不牺牲隐身性能，增加两个巨大的辅助油箱……
美国《空军杂志》承认，NGAD的价格已经远远超出外界的想象。 F-22，以前被称为历史上最昂贵的战斗机，单价为1.35亿美元。美国空军以大约 8000 万美元的价格购买了另一款隐形战斗机 F-35A。
也许觉得价格太高了，肯德尔随后解释说，NGAD 将“非常有效”，但它必须配备更便宜的平台才能扩大其在战斗中的用途——换句话说，需要由一名自主无人僚机协助。
美国空军没有透露自主无人僚机的成本，但肯德尔在 3 月份的主题演讲中表示世界最便宜战斗机，它希望无人机的成本不会超过有人战斗机的一半。美国《空军时报》感慨地说，如果NGAD的单价高达数亿美元，就意味着美国无人僚机的成本至少等于或高于F-35的成本。
网络图
根据美国空军的设想，第六代战机由战斗机、无人机、通信网络、空间感知等组成。它是一个由多个平台组成的综合系统，战斗机是它的核心。美国智库战略与预算评估中心的报告认为，先进远程武器和传感器的应用大大降低了空战的频率，因此依赖高速和机动性的传统设计可能会变得更少重要的是，第六代战斗机应该是一种更大的战斗机，它依靠增强的传感器、特征控制、网络化的态势感知和超远程武器在被检测或跟踪之前完成工作。
无论如何，这些颠覆性的设计注定需要美国第六代战斗机进行更多的创新、反复试验和更高的成本。
网络图
更糟糕的是，NGAD实际上分为两个项目，由美国空军和美国海军牵头。五角大楼已经明确世界最便宜战斗机，由于双方对未来战机的需求存在分歧，两架NGAD不会采用相同的设计，这意味着空军原本希望通过批量采购来降低单价的希望不再可行.
对于五角大楼来说，NGAD创纪录的价格证明，在美国军工利益复合体的绑架下，美国研发新型武器的成本仍在快速上升。
近年来，美国研制的新型武器无论成功与否，成本都高得惊人，屡屡刷新世界纪录。比如濒海战斗舰作为轻型舰艇，建造成本接近万吨级“阿利伯克”级驱逐舰；计划中的“星座”级护卫舰仍在研制中，预计造价已超过10亿美元；波音公司建造的KC-46加油机的单价约为2亿美元，以至于美国空军无法按照原计划“一对一”更换老化的KC-135加油机……
想填饱美国军工利益的情结，实在是不容易。
