由波音公司制造并以707商用客机为基础,哨兵成为全球标志,这要归功于它安装在机身顶部的直径30英尺(9米)的碟子。众所周知,这架飞机被称为AWACS(机载警告和控制系统),目前正在获得新的能力,这一点在4月初进行的最近的电子支持措施测试中得到了证明。
不过,这并不能阻止空军展望未来,并取代AWACS。从2023年起,现有机队的一部分(总共有30多架飞机)将不得不更换。
选择这样做的飞机也是波音公司制造的,即E-7Wedgetail。基于737,它比哨兵更轻,而不是顶部的圆盘,它具有一个与机身平行的细长雷达,因此它的绰号。
Wedgetail在业内被称为波音机载预警和控制(AEW&C),配备360度传感器覆盖范围,由诺斯罗普·格鲁曼公司多用途电子扫描阵列(MESA)确保,配备的齿轮使其能够检测和地理定位目标、最先进的通信系统,当然还有空中加油能力。
这架飞机的装备使它能够在345英里(555公里)的距离内识别朋友和敌人。在41,000英尺(12,500米)的高度,它可以在一次充满燃料的情况下飞行约4,000英里(6,400公里)。空军
_计划用Wedgetail替换当前Sentry舰队的大约一半。到目前为止,这架飞机已为澳大利亚皇家空军以及土耳其、韩国和英国的军队服役。