一部将于2022年5月2日在PBS电视台首播的新纪录片将向观众介绍157名美国空军战斗机飞行员及其实验单位的前所未见的故事,这些飞行员旨在阻止武器在越南战争期间流入南越.
该小组于1967年6月在越南PhùCát空军基地作为第416战术战斗机中队第1支队合并。他们的正式名称是“OperationCommandoSabre”,16名飞行员和4架飞机的代号为“Misty”。乔治·E·“巴德”·戴少校是它的第一任指挥官,威廉·道格拉斯少校是该部队的第一任行动官。
鉴于他们工作的绝密性质,关于飞行员及其工作的公众知之甚少。这就是为什么这部名为“迷雾实验”的纪录片成为电影制作人和接受采访的飞行员的激情项目。多年来,该单位的157名成员中有20多人进行了交谈,为这部电影创造了模板。
电影制片人DannyL.McGuire拍摄了大部分采访,然后由于健康问题而未完成该项目。制作暂停了几年,直到电影制片人伊恩·阿德尔森(IanAdelson)的祖父道格·埃森伯格(DougEchenberg)找到他来完成这个项目。埃肯伯格曾担任该部队的空军飞行外科医生。
1967年,武器和物资从北方自由流入南越,导致美国飞机和人员在该国的损失增加。因此,新单位的工作是测试一种新的空中控制概念,该概念将通过识别空袭目标来阻止敌方武器和人员的流动。
第一批Misty飞行员设计了后来的飞行员使用的基本技术和战术。他们确保每个任务都有两名飞行员飞行,前座飞行员驾驶飞机,后座飞行员响应无线电传输,用带有长焦镜头的手持式35毫米相机拍照,并分析该地区的地图。
为了完成他们的任务,Misty飞行员驾驶两座F-100FSuperSabre战斗机,它们比螺旋桨驱动的战斗机(塞斯纳O-2Skymaster和塞斯纳O-1鸟狗)快得多,速度在350之间和550英里/小时。在沿着胡志明小道低空飞越敌方领土时,他们会不断地以不规则的方式颠簸和转弯,使北越高射武器更难以击中他们。
他们还俯冲轰炸敌方目标,发射充满烟雾的火箭来标记他们的位置,以便空军和美国海军战斗机——麦克唐纳道格拉斯F-4幻影II和共和国F-105雷司令——发动袭击。这与他们的航空摄影相结合,使他们能够绘制北越运动、补给路线和防空武器位置的地图。
朦胧的任务非常危险,飞行员曾被告知他们面临着二战以来数量最多的防空武器。对于飞行它们的机组人员来说,这些任务常常令人筋疲力尽。飞行员在车站停留了长达六个小时,在此期间他们暂时离开北越领空,从空中加油机上加油。到项目结束时,他们每天飞行7架次。
在该部队存在的三年中服役的157名飞行员中,有34人被击落,8人在行动中丧生,4人成为战俘。
绝密的迷雾部队于1970年5月解散。此后,其中两名飞行员成为空军参谋长,另外六人升任上将军衔。两人乘坐航天飞机,一名飞行员成为第一个在世界各地不间断且不加油的人。
戴在北越被击落后,因反抗俘虏而被授予荣誉勋章。他后来与约翰麦凯恩一起被关押在河内五年,在那里他提供虚假信息以保护他的同志。1970年从空军退役,手握近70枚军功勋章。