今年可能对韩国航空航天工业公司 (KAI) KF-21 Boramae 至关重要，这是韩国的新型国产战斗机，因为其制造商正准备在 7 月进行首飞。KF-21 是 KAI 迄今为止最先进的飞机计划，尽管韩国国防采购计划署 (DAPA) 将 KF-21 归类为 4.5 代战斗机，因为它没有内部武器携带，但据报道它计划推出更隐身的变体。
尽管缺乏真正的低可观测能力，但许多分析人士认为，KF-21 将享有非常低的正面雷达截面和良好的电子战能力，从而确保高水平的生存能力。它也可能比 F-35 飞得更高更快，同时携带强大的武器负载，特别是在空对空任务中。
KF-21 Boramae——它的名字来源于一个历史术语，描述了专门为传统猎鹰训练的一岁大的猎鹰——是一项雄心勃勃的计划的产物，该计划旨在生产一种将成为共和国未来支柱的飞机韩国空军 (ROKAF) 甚至印度尼西亚空军 (TNI-AU)。该计划涉及韩国和印度尼西亚之间的合资企业，首尔和雅加达之间的比例为 80:20。
2021 年 4 月，KF-21 原型机在泗川 KAI 工厂下线，六架飞行原型机——包括两架两座教练机，其中第一架是 4 号飞机——和两架非飞行试验机都经过了严格的地面测试从那时起进行测试。使用第三个原型进行试点评估和内部和外部照明地面测试。
计划要求测试持续到 2026 年左右，之后将开始大规模生产 KF-21。该计划的目标是到 2028 年部署 40 架飞机，到 2032 年部署 120 架。这种新型战斗机最初将取代韩国的 F-4E 和 F-5E，最终也可能取代韩国空军的第四代 F-16 和 F-15K。TNI-AU 预计根据当前计划接收约 50 架。
然而，该计划不仅仅具有军事意义。过去几年，KAI开发并生产了一系列自主飞机设计，该公司最初是由三星航空航天、大宇重工航空航天事业部和现代航天飞机公司合资成立的。工业强国，为国民经济做出重大贡献，为韩国工人提供高价值的工作，为年轻的工程毕业生提供创新的培训计划、学徒和机会。
其产品中，KT-1 Woongbi涡桨基础教练机和T/FA-50金鹰高级教练机/轻型战斗机获得了可观的出口订单，KAI希望KF-21也能成为出口的重要推动力并在全面量产开始时创造多达 100,000 个工作岗位。该计划的价值估计为 5.9 万亿韩元(52 亿美元)。出口仍然是一种可能性，因为这架飞机有望技术先进、操作能力强且价格低廉。
KF-21 还承诺在许多重要的新技术方面为韩国航空航天工业提供宝贵的经验。最初的计划要求 KF-21(当时称为 KF-X)采用一些美国技术，当韩国空军签署 40 架 F-35A(当地称为“自由骑士”)时，已同意将这些技术转让给韩国.四个技术领域形成了 KF-21 研制所必需的“核心技术”，即有源电子扫描阵列(AESA)雷达、射频(RF)干扰器、光电瞄准吊舱(EOTP)和红外搜索和跟踪(IRST)系统。
美国国会随后认为这些技术过于敏感而无法转让，从而使整个 KF-X 项目面临风险。因此，韩国国防发展局 (ADD) 进行了深入的可行性研究，最终得出的结论是，韩国自己可以自主开发这些技术。
四项工作中最困难和最引人注目的工作可能集中在由韩华系统公司在以色列埃尔塔系统公司的帮助下开发合适的 AESA(有源电子扫描阵列)雷达。与一些报道相反，新雷达不是基于现有的以色列雷达，也不是基于 Elta 软件，尽管该公司使用公司设备和飞机帮助在以色列进行了“海外空中测试”。Elbit Systems 正在向韩华提供地形跟踪/地形回避系统。合作伙伴声称 EASA 雷达的“本地化率达 89%”。
机载测试包括从 C-130 Hercules 的开放式后坡道操作测试雷达，以及使用在南非注册的波音 737-55S (ZS-TFJ)，其自身嫁接了 KF-21 天线罩鼻子。经过十年的研发努力和三年的开发计划，雷达的开发已经完成。
韩华还在开发 KF-21 的 EOTP 和机头安装的 IRST 传感器，据报道是基于莱昂纳多的 SkyWard 系统。韩国公司 LIG Nex1 已经开始为 KF-21 开发一种新的集成电子战套件，其中包括雷达警告、无线电频率干扰和箔条/闪光系统。
一种外国提供的系统是飞行员的弹射座椅。英国的马丁-贝克飞机于 2021 年 2 月开始试飞，现已完成测试。两座版飞机的弹射座椅测试将以单座KF-21的弹射座椅测试结果为基础，并在明年上半年验证结果。
本地开发的系统包括数字飞行控制计算机、商店管理计算机和嵌入式培训单元，所有这些都由 LIG Nex1 开发。这家韩国公司还在开发采用 BAE Systems 的波导光学技术的低调平视显示器。同时，韩华Techwin将支持美国本地组装的通用电气F414-400K发动机
