在机队现代化工作停滞数年之后,美国空军现在将升级其 608 架最年轻的洛克希德·马丁 F-16 战机,该项目预计耗资 63 亿美元。该计划由空军生命周期管理中心的战斗机和先进飞机理事会管理,汇集了 22 项具体修改(其中一些已经在进行中),以解决飞机的杀伤力问题,并旨在将其装备到至少可以服役到后期2040 年代。
整个项目(称为 Post Block Integration Team 或 PoBIT)在管理如此庞大的机队的升级应用程序方面非常复杂,同时仍确保仍能满足运营要求。“这是一项相当大的努力,我们称之为模组的碰撞,”该局 F-16 项目办公室的 Oryan “OJ” Joseph 说。“我们必须快速查看飞机上的所有改装件,不仅要了解改装件交付的时间,还要了解飞机何时可以从单位获得。有很多变数,我们每天都在处理一场让与取的拔河比赛,以便在正确的时间击落飞机[进行改装]。”
计划进行 PoBIT 改造的是 1988 年至 2005 年间交付的 Block 40/42 和 50/52 F-16C/D。这些飞机已经在 2000 年代经历了主要的通用配置实施计划 (CCIP) 中期更新,正如它的名字所暗示的那样,在添加新的任务计算机、Link 16、头盔显示器和更新的驾驶舱显示器的同时,将它们带到了一个共同的标准。
PoBIT 升级的主要特点是安装带有有源电子扫描阵列 (AESA) 的诺斯罗普·格鲁曼公司 APG-83 可扩展敏捷波束雷达 (SABR)。该雷达还被选为一个较小的美国北方司令部升级计划,涵盖空军国民警卫队的 72 架 F-16。首架改装的飞机于 2020 年 1 月完成。APG-83 也是为出口客户建造的新型 F-16 Block 70/72 和类似F-16V 升级的标准雷达针对希腊、新加坡、韩国和台湾等客户的计划。
新计划的其他元素包括大型中心基座显示单元、可编程数据发生器、新一代电子战能力、通信套件升级和现代化任务计算机。将安装升级的 Link 16 数据链,以使飞机能够使用高速网络。