3 月 9 日，美国空军飞行员 Hank “Hog” Griffiths 和少校 Jonathan Appleby 首次驾驶 BETA Technologies 的 ALIA eVTOL。飞行测试在 Beta 位于纽约普拉茨堡的工厂进行，标志着这家位于佛蒙特州的航空航天公司与 Agility Prime 计划之间为期两年的合作达到了高潮。
该计划于两年前启动，重点是加速eVTOL飞机的商业市场。自 2020 年以来，空军工程师与 BETA 的飞行测试团队合作，构建和优化 ALIA，以使电动航空更接近现实。
随着车辆的发展，两个合作伙伴的步伐都非常快。BETA 于 2021 年获得了一架载有人员的电动飞机的空军适航认证。现在，一年后，eVTOL 已经成功升空，并搭载了首批飞行员。
ALIA是一款翼展为 50 英尺(15 米)的电动飞机，最初设计为能够搭载一名飞行员和三个托盘的货运飞机。但是，它也可以容纳多达五名乘客和一名飞行员。
eVTOL 可以以 173 英里/小时(278 公里/小时)的最高速度飞行，并覆盖 288 英里(463 公里)的距离。此外，它只需 50 分钟即可为电池充电，然后就可以再次翱翔于天空。BETA 还考虑为其电动飞机开发充电基础设施。该公司正在开发从佛蒙特州到阿肯色州的 60 多个充电站，并计划增加更多。
上周的里程碑表明，该公司的产品开发正走在正确的轨道上。Griffiths 和 Appleby 进行了多次试飞，并轮流操作 ALIA，成为第一批操作 eVTOL 的美国空军飞行员。
“今天的空军定性评估飞行是我们将与 BETA Technologies 和我们的其他 Agility Prime 供应商一起进行的众多飞行中的第一次，”格里菲斯在一份声明中说。
他补充说：“除了通过提供美国空军工程专业知识和测试基础设施来加速这些公司获得 FAA 型式认证的途径外，我们还在评估这些原型是否有机会将它们用于独特的军事任务。 ”
