几个国家已经在努力开发高超音速武器。虽然他们专注于生产能够以超音速飞行的火箭，但防御这些速度极快的武器也是重中之重。这就是为什么美国导弹防御局 (MDA) 计划将高超音速武器跟踪卫星作为其防御系统的一部分。
HBTSS 卫星将成为高超音速跟踪层的一部分，该跟踪层由位于地球低轨道的数百颗卫星组成，这些卫星将相互通信以识别和跟踪敌方武器系统。他们将通过感应热信号来识别和跟踪武器。
他们将提供持续跟踪和切换，以帮助服务跟踪从陆地、海上或空中发射的敌方导弹。HBTSS 卫星还能够在使用红外传感器时跟踪接近全球范围内的威胁，甚至在它们被美国地面防御系统检测到之前。
今年早些时候，诺斯罗普·格鲁曼公司获得了 MDA 一份价值 1.53 亿美元的合同，用于 HBTSS 项目的第二阶段 IIB部分，该项目将扩大该行业通过设计完成的工作。最近的关键设计审查表明，该机构正在开发 HBTSS 原型。
诺斯罗普·格鲁曼公司副总裁莎拉·威洛比 (Sarah Willoughby) 说：“这项关键的设计审查使诺斯罗普·格鲁曼公司走上了为我们的导弹防御架构提供重要组成部分的轨道，以确保美国及其盟国免受高超音速威胁。”
诺斯罗普·格鲁曼公司预计 HBTSS 原型机将于 2023 年交付。在 HBTSS 原型机交付后，该公司将进行在轨测试，以展示该卫星持续跟踪高超音速威胁的能力及其传递信息的能力，以便导弹被拦截。
