由图波列夫在 70 年代为苏联设计的第一架 Tu-160于 1981 年首次飞行。这架飞机由北约代号为 Blackjack，是世界上最大、最重的可变后掠翼导弹航母。
在普京于 2015 年决定恢复生产现代化的轰炸机 Tu-160M 后，俄罗斯空军已开始对其进行升级。现在，第一架现代化飞机升空，在该计划中达到了一个新的里程碑。
联合飞机公司 (UAC) 宣布了这一重要时刻，该公司是国有Rostec的一部分，俄罗斯政府军火生产组织。据该公司称，第一次 Tu-160M Blackjack 飞行总共持续了 30 分钟。导弹航母在测试期间爬升到 600 米(1,968.5 英尺)的高度，然后返回喀山航空厂。
在飞行过程中，飞行员确认一切正常，飞机在空中稳定。从视觉上看，Tu-160看起来是一样的。但是，它带有“使用数字技术的全新技术基础”。M 版本为导航、飞机和武器控制带来了新的引擎和改进的系统。
俄罗斯联邦工业和贸易部长丹尼斯·曼图罗夫表示，首飞让他们能够“看到 Tu-160 平台的巨大前景：进一步的发展将使它有可能用于新型武器，包括有前途的武器。”
UAC 总经理 Yuri Slyusar 表示，“新机器中的系统和设备已经更新和现代化了 80%”，而新的 Tu-160M 实际上已经“从头开始重建”。
