1 月 24 日，一架F-35C在飞行员试图将飞机降落在卡尔文森号航空母舰上时丢失。相反，他撞上了飞行甲板，然后掉进了海里。幸运的是，飞行员弹射而获救。其他七名水手在这次事故中受轻伤。但这只是问题的开始。
由于 F-35C 是世界上最先进的飞机之一，它携带的机密技术应不惜一切代价加以保护。2月2日，日本海上保安厅针对南海海域的打捞作业发布了NAVAREA(航行警告)，直至另行通知。但由于最大深度为 16,457 英尺(5,016 米)，因此恢复作业将具有挑战性。F-35C集成了先进的隐身技术，是世界上最敏捷的超音速飞机之一。正是这架飞机重新定义了多用途战斗机的能力。它可以以高达 1.6 马赫的速度飞行，航程为 2,200 公里(1,200 海里)。这架 51.5 英尺(15.7 米)长的飞机翼展为 43 英尺(13.1 米)，可承受 7.5 克的重量。其中一艘的价格约为 1 亿美元，最新版本于 2019
年投入使用。美国第 7 舰队有一艘救助船，USNS Salvor，可以从海底打捞飞机，如果成功，它将打破自己的记录。同一艘船从 17,251 英尺(5,258 米)处回收了一架波音 Vertol(UH-64D 海骑士)，而世界纪录的深度恢复是由深海研究船 RV Petrel 在 2019 年完成的。
另一方面，中国外交部表示，对美国海军丢失的五代机不感兴趣。搜救行动正在进行中。
