F-35早在 2006 年推出，因此比 F-16 更年轻，正在争夺头把交椅。根据去年的数字，当 F-35 机队增加 61 架时，第五代飞机现在正迅速赶上 F-16。
例如，美国空军计划拥有超过 1,700 架 F-35A 变体，并且从部件交付的规模和速度可以看出它向这个数字迈进的快速步伐。
英国国防合同BAE Systems是为 F-35 制造多个组件的公司，其中包括一些最重要的组件，例如车辆管理计算机 (VMC) 和主动接收器系统 (AIS)。
该公司表示，自生产开始以来，已经生产了 3,000 台 VMC 和 1,000 台 AIS，这两个里程碑都在本月达到。目前，BAE Systems 的装配线每月生产 25 套 VMC 船组和 19 套 AIS 船组。
VMC 被其制造商描述为为 F-35 提供数字电传飞行控制和实用系统(包括燃料、电气和液压系统)计算能力的组件。
AIS 负责允许飞行员操纵飞机。它由接收器控制单元、主动侧杆控制器和主动象限油门总成组成，能够提供战术反馈。据《福布斯》报道
，美国空军 (USAF) 为每架飞机花费了 7800 万美元，而家庭的总生命周期成本(包括运营和维护)估计超过 1.5 万亿美元。
F-35 预计将一直运行到 2070 年。
