美国空军已将直接进入第二阶段小企业创新研究(SBIR) 合同授予 Exosonic, Inc.，以开发低臂超音速无人驾驶飞行器 (UAV) 演示器。
根据空军生命周期管理中心 AFWERX 授予的公司新闻稿，该合同与空战司令部和空军研究实验室以及总统和执行空运局合作。
该公司表示：“Exosonic 很高兴开发出第一款专用超音速无人机，以帮助美国空军完成飞行员训练任务。”
正如该公司所指出的，他的飞机将展示与 Exosonic 安静的超音速客机直接相关的技术，并建立一条短期的收入途径。
Exosonic 的首席执行官 Norris Tie 说：“我们在 Exosonic 的愿景是让我们的客机能够以超音速飞行，以超音速在陆上飞行，同时音爆静音。超音速无人机工作对我们公司的战略至关重要，因为我们将通过我们的第一批无人机产品学习设计、制造和维护超音速飞机的知识。无人机对我们公司的长寿也很重要。它将提供利润，我们可以将其回馈给我们的公司，并使投资者、供应商和客户相信我们可以在任何人需要进行数十亿美元的投资之前将超音速飞机推向市场。”
这种超音速无人机将通过充当近乎对等的对手战斗机来在实时飞行训练中挑战战斗机飞行员，从而帮助飞行员训练任务。由于训练预算有限和飞行员短缺，美国空军无法有效地培养出新的、训练有素的战斗机飞行员。因此，有限数量的战斗机飞行员正在接受足够数量的实况空中训练，以准备好保卫我们的国家免受近等对手的攻击。Exosonic 的超音速无人机将作为模拟对手，在现场飞行训练演习中向战斗机飞行员施加压力。配备各种有效载荷和传感器，培训成本仅为现有实时空中培训解决方案的一小部分。这可以为纳税人节省数百万美元的培训费用，并减少作为侵略者的现有美国空军作战飞机的磨损。
除了与美国空军合作，Exosonic 还与政府承包商合作，例如战术空中支援，以了解如何改进飞行员培训。通信总监兼 F-5 ADAIR 飞行员吉姆·迪马特奥 (Jim DiMatteo) 表示：“战术空中支援很高兴看到一个新兴的超音速无人机平台，该平台可以与战术空中支援 F-5 Advanced Tiger 等飞行员合同对手联合作战。这些扩展的能力将以更低的成本显着增强国防部蓝色部队的训练。”
Exosonic 还得到了加利福尼亚州第 33 届国会区代表 Ted Lieu 对这项工作的支持。
“我很高兴支持 Exosonic 最近向 AFWERX 提出的开发低臂超音速无人机的提议。他们的超音速无人机可能是培训未来飞行员的一种具有成本效益的方式，并将通过展示静音超音速陆上旅行和静音音爆来帮助进一步的飞行创新。随着小型企业成为加州超音速航空工业基地的新参与者，我期待看到 Exosonic 发挥其能力，”众议员 Ted Lieu 说。
Exosonic 将继续为其超音速无人机探索更多应用，以帮助国防部在面对即将到来的近等对手威胁时实现现代化。Exosonic 还将无人机用于其自身目的：在飞行中测试其低臂技术。这项研究将有助于验证 Exosonic 的音爆响度工作。这些数据可以提供给民航当局，因为他们正在考虑用音爆响度限制代替超音速陆上飞行禁令。
本直接到第二阶段合同的履行期为 15 个月。
