美国空军、洛克希德马丁臭鼬工厂和导弹防御局通过使用 U-2 间谍飞机上的通信网关将数据相互传递，成功地将五架洛克希德马丁 F-35 和一架 F-22 战斗机在空中连接起来。
名为“九头蛇计划”的最新飞行测试使用 U-2 上的开放系统网关 (OSG) 有效载荷，通过飞行内数据链路 (IFDL) 和多功能高级数据链路将一架F-22与五架 F-35相连(MADL)。该演示使所有飞机和地面节点之间的自由飞行数据交换成为可能。
多年来，空军一直在尝试开发一种新技术，使这种通信成为可能。直到最近，F-22 还不能向除其他 F-22 之外的任何飞机传输隐身数据。除了语音层面之外，F-35 也无法与 F-22 进行交流。这都是因为每架飞机使用不同的低拦截概率 (LPD/LPI) 通信。
九头蛇项目标志着F-35第一次传感器数据使用机载网关通过战术目标网络终端 (TTNT) 传输到作战地面系统。其核心基于安装在 U-2 Dragon Lady 中的开放系统网关 (OSG) 有效载荷。该系统还有助于 F-22、F-35、TTNT 和 Link-16 的连接。F-35 传感器数据也用于进行模拟火力演习。
U-2 使六架飞机即使在视线之外也能相互通信并与全球指挥和控制单位进行通信。使用 U-2 的视距 (LOS) 和超视距 (BLOS) 数据链路功能 (CMCC) 将数据共享给指挥和控制 (C2) 节点，例如通用任务控制中心。
九头蛇计划达到了一个里程碑，经过多次尝试，使 F-35 和 F-22 之间的通信成为可能。这次飞行测试的成功也证明了整个空军以及美国军队其他部门在数据共享方面取得的进展。
