美国空军于 6 月 4 日宣布，其计划将大型商业火箭用于国防部全球后勤，作为其第四个先锋计划的一部分。该项目名为“Rocket Cargo”，是转型科学和技术组合的一部分。
虽然通过火箭运输货物并不是一个新概念，但高发射成本和有限的有效载荷能力限制了过去以物流为重点的应用。然而，随着技术的进步，制造大型商业火箭和可安全降落在地球上的可重复使用级的手段也在进步，从而提高货运能力并显着降低发射成本。
该空军将使用新的火箭货运先锋，以评估对国防部的全球物流大型商业火箭的可行性和实用性。空军研究实验室将研究和开发火箭在各种非传统材料和表面着陆的能力，即使是在偏远地区。
此外，科学家和工程师将研究“将火箭降落在人员和建筑物附近，设计火箭货舱和物流以进行快速装卸，并在重新进入后从火箭空投货物，以便为火箭或飞机无法降落的地点提供服务。”
目前，空军正在评估新的火箭能力及其在世界范围内快速运输货物的潜在用途。火箭货运先锋计划可能涉及任务应用，其中火箭用于携带快速恢复任务操作损失所需的设备，以及向受灾地区运送物资和救灾有效载荷。
Rocket Cargo 加入了其他三个当前的 Vanguard 计划：Skyborg，无人机平台中的自主核心系统，可实现自主操作;NTS-3，一项飞行实验，旨在检查和部署地面、太空和用户段的能力，以改进天基定位、导航和计时;和 Golden Horde，这是一项展示自主协作操作的倡议。
通过实施这些计划，美国空军寻求创造新的作战能力，为作战人员在未来十年的战场上提供竞争优势。
