美国海军周二宣布，该服务与波音公司合作，首次使用无人驾驶飞机成功地为 F-35 战斗机进行空中加油。
根据最近的新闻稿，海军的无人航母航空 (PMA-268) 计划通过波音拥有的 MQ-25 测试资产(称为 T1)完成了对 F-35C 闪电 II 飞机的首次空中加油，作为该计划的一部分。海军部署无人系统的更广泛举措，以改造和提高舰队的能力、容量和杀伤力。
海军和波音 MQ-25 综合团队与 F-35 计划协调，于 9 月 13 日在伊利诺伊州马斯库塔的中美洲圣路易斯机场附近进行了加油飞行。
海军 PMA-268 项目经理查德·里德 (Chad Reed) 上尉说：“每次与另一架型号/型号/系列飞机进行 T1 飞行，我们都更接近于向舰队快速交付完全具有任务能力的 MQ-25。”“黄貂鱼无与伦比的加油能力将增加海军的力量投射，并为航母打击群指挥官提供作战灵活性。”
此次活动标志着T1测试飞机的第三次加油飞行。在三小时的飞行中，来自空中测试联队和第二三评估中队 (VX-23) 的海军 F-35C 飞行员接近 T1，执行编队评估、尾流调查、锥套跟踪并在 225 时插入 MQ-25 测试资产节校准空速 (KCAS) 和 10,000 英尺的高度。从地面控制站，一名飞行器操作员随后开始将燃料从 T1 的空中加油库转移到 F-35C。
一旦投入使用，MQ-25 将为每架具有接收能力的舰载飞机加油。在 MQ-25 之后，每个独特的飞机平台都将具有不同的空气动力学相互作用。使用各种飞机进行加油测试任务允许该程序分析数据并确定是否需要对引导和控制进行任何调整。
今年夏天早些时候，该项目使用 F/A-18 超级大黄蜂和 E-2D 先进鹰眼完成了无人加油任务。每个飞机平台在空气动力学上都是独一无二的，因此它们在加油机后的反应是不同的。里德说，在 MQ-25 后面驾驶不同的飞机让我们可以评估它们将如何相互作用。
此次飞行后，T1将进入改装期，整合甲板处理系统，为今年冬天的舰载演示做准备。迄今为止，T1 已经进行了 36 次飞行，在 MQ-25 工程和制造开发飞机交付之前，为该计划提供了有关空气动力学、推进、制导和控制的宝贵信息。
MQ-25 将是第一架可操作的舰载无人飞机，并将提供关键的空中加油和情报、监视和侦察能力，以支持未来的空中联队——第四代和第五代飞机、有人驾驶和无人平台的组合，以及网状传感器和武器。
除了有机坦克，MQ-25 将为有人和无人编队(MUM-T)舰载飞机铺平道路，这将扩大打击范围并增强机动性。随着无人加油机容量的增加，有人驾驶加油机的需求减少，从而提高了有人驾驶战斗机任务的使用寿命和可用容量。
