航空航天和物流公司泰雷兹和欧洲航天局 (ESA) 周五宣布了一项价值约 2.023 亿美元(1.67 亿欧元)的协议，用于开发自动化可重复使用的航天飞机。
根据公司新闻稿，Thales Alenia Space(Thales 67 %，Leonardo 33 %)和 AVIO 作为共同承包商，与欧洲航天局(ESA)签订了开发自动化可重复使用 Space Rider 运输系统的合同，设计用于由新的 Vega C 轻型发射器部署到低地球轨道 (LEO)。
正如泰雷兹所指出的那样，Space Rider 是欧洲为其自己的价格合理且可重复使用的端到端综合太空运输系统提供的解决方案，用于无人驾驶任务以及常规访问和从低轨道返回。它将用于将各种有效载荷运送到不同的低地球轨道 (LEO) 高度和倾角。
作为一个自由飞行的轨道平台，Space Rider 能够在轨道上停留两个月，安全地重新进入大气层并以 150 米的精度降落在地面上。它可以与其有效载荷一起回收、翻新和重复使用，最多可用于六次任务。
Thales Alenia Space 领导欧洲制造商、研究中心和大学的财团，负责再入舱 (RM) 的开发，这是该项目中最具挑战性的项目，源自 IXV，在意大利制造的实验性航天飞机，并得到了来自意大利的大力支持意大利航天局 ASI 并于 2015 年进行测试。AVIO 负责推进系统和消耗性服务模块。Space Rider 将搭乘由 AVIO 为欧洲航天局开发的 Vega C 发射器发射升空。
“Space Rider 将为欧洲在低轨道上更方便、更灵活地使用太空铺平道路，今天签署的合同再次证明了 Thales Alenia Space 在大气再入系统中的主导作用，因为它结合了轨道自由飞行卫星的能力具有可重用性的平台，标志着欧洲航天工业迈出具有重大技术价值的关键一步”——泰雷兹阿莱尼亚航天公司观测、探索和导航高级执行副总裁 Massimo Claudio Comparini 说。“这将证实泰雷兹阿莱尼亚航天公司正在掌握进一步探索月球、火星和宇宙其他地方所需的所有技术，并且该公司现在准备将其专业知识扩展到未来的点对点飞行应用，太空飞机，甚至太空旅游。
“Space Rider 是一个独特的系统，它扩展了 Vega 发射器的能力和用途，还可以用于随着时间的推移和从太空返回的轨道任务活动。从这个平台开始，许多其他应用是可能的，例如在轨服务活动。在意大利航天局和欧洲航天局的支持下，我们很高兴与 Thales Alenia Space 一起追求这个迷人的未来，”Avio 首席执行官 Giulio Ranzo 说。
